L'esorcista (1973)

Il 19 giugno 1973 usciva in America L'esorcista, giustamente uno degli horror più famosi del mondo, diretto dal regista William Friedkin e tratto dall'omonimo libro di William Peter Blatty (anche sceneggiatore del film). A 40 anni di distanza, per festeggiarne l'anniversario, l'Edizione Integrale sarebbe dovuta ri-uscire al cinema, ma dalle mie parti è stata snobbata, quindi mi sono consolata il 18 giugno, guardando la pellicola in tv dopo anni di astensione.  

Trama: la piccola Regan viene posseduta da un demone. Due preti, uno vecchio e malato, l'altro giovane ma vittima di problemi personali che lo portano a mettere in dubbio la propria fede, cercheranno di esorcizzarla...

Alle elementari, quando ho cominciato ad aver sentore di un genere di film chiamato "d'orrore", le pellicole che facevano più paura anche solo per sentito dire erano naitmer (Nightmare - Dal profondo della notte), Profondo Rosso (che nelle parole di mia cugina perdeva di significato, diventando solo "il film dove il burattino andava ad uccidere la gente", pensa te come una sola sequenza possa incidere nella mente di un ragazzino!) e, ovviamente, L'esorcista. Innumerevoli leggende metropolitane volevano che chiunque avesse visto L'esorcista si fosse ritrovato poi con una nonna o un nonno in meno, inspiegabilmente morti il giorno dopo la visione; guai anche a cancellare accidentalmente la videocassetta o buttarla via per esorcizzare, appunto, questa maledizione peculiare, perché il risultato sarebbe stato il medesimo, se non peggio. "Nonno, esco, vado a vedere L'esorcista" e via, l'anziano patriarca giù a ravanarsi i maròni per scongiurar la sfiga. A dar credito alle voci il 1973 sarà stato un anno dove le morti inspiegabili di arzilli vecchietti si sprecavano!! Tutto questo per dire che L'esorcista è diventato, giustamente, un film seminale e ben impresso persino nella mente di chi si è sempre rifiutato di vederlo, un pezzo di storia cinematografica non solo di genere, un icona dell'horror e un fenomeno sociale.

Ma come mai L'esorcista è riuscito a superare i confini di tempo e genere? Alla fine, io ho avuto il coraggio di vederlo due volte e, nonostante in entrambe le occasioni non abbia dormito la notte, non ho avuto così tanta paura durante la visione. Certo, il famosissimo make-up di Regan è ancora oggi spaventoso, così come la terribile voce del demone che possiede la ragazzina, e le sequenze dell'esorcismo colpiscono sia per il loro realismo che per la tensione palpabile che si può percepire nel corso del rito... ma la durata di queste scene è trascurabilissima (9 minuti!!) se si pensa che il film, nella sua versione integrale, va avanti per due ore e non concede quasi nulla a quegli spaventi facili che vanno tanto di moda adesso. No, il bello de L'esorcista è quel suo costruire la tensione, l'ansia e l'attesa del "confronto" finale fin dalla prima sequenza, con quelle immagini girate nell'abbacinante sole del deserto, dove qualcosa di antico viene risvegliato per sempre. Sono le terribili "cure", gli osceni ed invasivi esami medici a cui viene sottoposta la piccola Regan, una roba che al confronto quella dell'esorcismo è una scena buona giusto per la Melevisione. E' quella maledetta casa a due piani, dove i domestici della famiglia MacNeil e la povera Chris subiscono la demoniaca influenza della ragazzina sempre più incontrollabile, tra morti sospette, fenomeni inspiegabili, urla e freddo infernali. E' il terribile disagio di Padre Damian, immigrato, preda del senso di colpa per la morte della madre, prete quasi per sbaglio si direbbe. E' il famosissimo score di Mike Oldfield, quell'inquietante Tubular Bells che conoscono ormai persino i bambini. E', almeno per me, il "Dio Cristo" ossessivamente ripetuto dall'atea Chris, un'imprecazione che ho udito solo nella versione italiana de L'esorcista e in nessun altro film doppiato, quasi come se la donna si fosse chiamata la sfiga da sola nominando il nome di Dio invano. E' la debolezza di Padre Merrin, fiaccato sin dall'inizio nel corpo e nello spirito, costretto a combattere una forza ben più grande di lui. E', infine, la perfezione formale e l'estremo realismo della regia di Friedkin, che non lascia nessun dettaglio al caso, arricchisce ogni visione di particolari sempre nuovi e, soprattutto, radica una storia sovrannaturale in un contesto legatissimo alla realtà. E', in poche parole, un capolavoro imperdibile, che val la pena vedere almeno una volta nella vita... con un po' di coraggio, ovvio.

Di Max Von Sydow (Padre Merrin), Jack MacGowran (Burke Dennings) e ovviamente Linda Blair (Regan MacNeil) ho già parlato ai rispettivi link.

William Friedkin è il regista della pellicola. Americano, ha diretto film come Il braccio violento della legge (per il quale ha vinto l’Oscar come miglior regista), Vivere e morire a Los Angeles, L’albero del male, The Hunted – La preda, Bug, Killer Joe ed episodi delle serie Ai confini della realtà e CSI – Scena del crimine. Anche produttore, sceneggiatore e attore, ha 78 anni.

Ellen Burstyn (vero nome Edna Rae Gillooly) interpreta Chris MacNeil. Americana, ha partecipato a film come Alice non abita più qui (che le è valso l’Oscar come miglior attrice protagonista), Scherzi del cuore, Requiem for a Dream, Red Dragon, Il prescelto e a serie come Perry Mason. Anche produttrice, ha 71 anni e sei film in uscita.  

Jason Miller, ovvero l’attore che interpreta Padre Damian, ha partecipato anche a L’esorcista III come “Paziente X” (che poi se non rammento male è sempre Padre Damian senza i suoi ricordi, una roba bruttissima che rende vana l'inquietudine dell'ambiguo finale del capostipite...), mentre il regista John Boorman ha rifiutato di dirigere L’esorcista perché “troppo crudele verso i bambini”, poi però ha accettato di buon grado di realizzare L’esorcista II – L’eretico. Rimaniamo in tema di star capricciose: Audrey Hepburn era stata la prima scelta di Friedkin per quanto riguarda il ruolo di Chris MacNeil, ma l’attrice avrebbe accettato solo se il film fosse stato girato a Roma, mentre Stanley Kubrick si era offerto di girare il film a patto di poterlo anche produrre e avere il controllo sull'intera operazione. Gli studios, temendo il solito sforamento di tempi e budget, gli hanno purtroppo fatto una bella leva. Stessa cosa ha fatto l'Academy con la nomination all'Oscar come miglior attrice non protagonista per la giovane Linda Blair, che ha perso ogni chance di vincere l'ambita statuetta quando ci si è accorti che la voce del demone in realtà non era sua ma dell'attrice Mercedes McCambrige. La pellicola ha così vinto "solo" due Oscar, quello per miglior sonoro e quello per la migliore sceneggiatura non originale. Del film esistono due sequel, i già nominati L'esorcista II - L'eretico, che ha per protagonista sempre Linda Blair, e L'esorcista III. Più recentemente, sono stati inoltre girati due prequel che, se non ho capito male, sono praticamente la stessa identica storia, solo scritta e diretta in modo differente: L'Esorcista - La genesi, del 2004, l'avevo visto al cinema ed era un horroraccio spaventevole diretto da Renny Harlin mentre l'altra versione, Dominion: Prequel to the Exorcist, è stata girata nel 2005 da Paul Schrader e mi si dice sia nettamente migliore. Se L'esorcista vi fosse piaciuto recuperate quindi tutte queste pellicole e magari aggiungeteci Il presagio, Rosemary's Baby, Stigmata e The Amityville Horror. ENJOY!!

Per favore, non mordermi sul collo (1967)

E’ venuto il momento di recensire qualcosa di vintage e leggermente atipico. Nella fattispecie, oggi si parlerà di Per favore, non mordermi sul collo (The Fearless Vampire Killers, or: Pardon me, But Your Teeth Are in My Neck), diretto nel 1967 dal regista Roman Polanski.


Trama: un eminente studioso e il suo aiutante raggiungono un villaggio transilvano per cercare le prove dell’esistenza di vampiri. Purtroppo, saranno questi ultimi a trovare loro…


Come ho detto, Per favore, non mordermi sul collo è un film atipico. È una parodia degli horror della Hammer, di quei bei filmoni in costume con l’affascinante quanto decadente vampiro, ma non è come quelle “alla Mel Brooks”, per intenderci. Si ride un po’ a denti stretti per delle gag abbastanza naif e tutte (o quasi) giocate sul rapporto tra il professore, vecchio e rincoglionito, e il suo assistente, giovine e di buon cuore ma assolutamente incapace a fare alcunché; si ride a tratti per le azioni da vecchio satiro (per non dire porco) del laido Shagall e per la strada che gli fa fare a calci il gobbo Koukol, o per l’approccio del figlio del conte, che cerca di concupire in vestaglia il povero Alfred. Personalmente, però, non ho mai ricordato Per favore, non mordermi sul collo per le sue gag, quanto per la bellezza della messinscena, per la particolare fotografia e per i colori.


Quel che salta subito all’occhio è quel meraviglioso rosso dei capelli di Sharon Tate, un colore che neppure il tempo può appannare e che verrà ripreso nel sontuoso abito indossato durante le splendide e ricchissime riprese del ballo finale. Un colore che ricorda il sangue, il peccato e l’amore, quello tenero e disperato del povero Alfred che, da piccolo e goffo aiutante, cercherà di trasformarsi in prode cavaliere per la bella Sarah, pagandone le conseguenze in un finale decisamente cinico e beffardo (anche se mai quanto la realtà dell’orribile destino toccato alla vera love story tra l’attrice e il regista, di cui parlerò nel solito post scriptum finale). La seconda cosa che rimane impressa del film è l’abbondanza di dettagli che arricchiscono le scenografie, dal castello del Conte con l’immensa biblioteca e i suoi labirintici passaggi segreti alla pur piccola locanda di Shagal, senza dimenticare le riprese esterne, dove il bianco abbacinante della neve la fa da padrone, a prescindere che sia notte o giorno. La terza cosa è la particolarissima colonna sonora, che rimane in testa a lungo con i suoi toni macabri e lamentosi a scandire la vicenda fin dai titoli di testa, dove il leone della MGM si trasforma in un vampiro stilizzato e una solitaria goccia di sangue si insinua tra i macabri credits. Ed è forse questa cura autoriale nella realizzazione del film la cosa più ironica di tutte, quella che più colpisce, quando ci accorgiamo che lo sfigatello (e un po’ rattiforme!) Alfred altri non è se non quel Roman Polanski destinato a diventare uno dei più grandi autori del nostro tempo. E questa, forse, è la gag più riuscita di un film da vedere e riscoprire.


Di Roman Polanski, qui nel triplo ruolo di regista, sceneggiatore ed interprete del goffo Alfred, ho già parlato qua.

Jack MacGowran (vero nome John Joseph McGowran) interpreta il Professor Abronsius. Caratterista irlandese che aveva già collaborato con Polanski l’anno prima in Cul – de - sac, ha partecipato a film come il mitico Darby O’Gill e il re dei folletti e L’esorcista. E’ morto di influenza nel 1973, all’età di 54 anni.


Ferdy Mayne (vero nome Ferdinand Philip Mayer – Horckel) interpreta il Conte von Krolock. Attore tedesco dalla filmografia sterminata, collaborerà di nuovo con Polanski nel 1986 per il film Pirati. Ha partecipato anche a Ben – Hur, Il nostro agente all’Avana, Barry Lyndon, La vendetta della pantera rosa, Conan il distruttore, Howling II – l’ululato e persino a un episodio della serie Dynasty. Afflitto dal morbo di Parkinson, è morto nel 1998 all’età di 81 anni.


Come ho già avuto modo di accennare, l’amore tra Roman Polanski e l’attrice Sharon Tate, che interpreta Sarah, è nato proprio con questo film. I due si sono sposati l’anno successivo all’uscita di Per favore non mordermi sul collo, ma nel 1969 l’attrice è stata travolta da un’orrenda realtà che ha superato di gran lunga la più becera delle fantasie, finendo vittima della follia omicida di alcuni membri della “famiglia” Manson, assieme al figlio che portava in grembo e ad altri amici che hanno avuto la sfortuna di trovarsi con lei in quel momento. Polanski, per la cronaca, si è salvato solo perché era in Inghilterra a concludere le riprese di un film che parlava proprio di sette sataniche, lo splendido Rosemary’s Baby. Per scrollarsi di dosso il pensiero di una simile bruttura, se vi fosse piaciuto Per favore non mordermi sul collo vi consiglio la visione di La piccola bottega degli orrori e Il clan del terrore. ENJOY!