Nuovi Incubi Halloween Challenge day 27: Amityville Horror - La fuga del diavolo (1989)

Oggi mi tocca barare di nuovo o, meglio, infilare a forza dentro un tema un film che, di fatto, è proprio un po' stiracchiato. La Nuovi Incubi Halloween Challenge consiglia "Non rispondere al telefono". E insomma, il post su Amityville Horror - La fuga del diavolo (Amityville: The Evil Escapes), diretto e co-sceneggiato nel 1989 dal regista Sandor Stern, e vagamente basato sul libro omonimo di John G. Jones era già pronto per un altro tema della Challenge, poi ci sono dei telefoni indemoniati che si sciolgono o che non funzionano... Lo sentite il rumore mentre cerco di arrampicarmi sugli specchi?

Trama

Dopo che dei sacerdoti hanno esorcizzato la casa di Amityville, il demonio si rifugia all'interno di una lampada che, per tutta una serie di circostanze, finisce in California...

Recensione

L'anno scorso, con Death to Metal, ero stata colta di sorpresa. Quest'anno, la sòla me la sono cercata, ché non posso pretendere tanto da un film per la TV. Se non altro, siccome Amityville Horror - La fuga del diavolo si trova in italiano su Prime Video, mi sono fatta due risate con Mirco, il quale come al solito non si capacita degli abissi di squallore che possono toccare alcuni horror. Amityville Horror - La fuga del diavolo (da qui in avanti: La fuga del diavolo) si apre su un gruppo di preti che, finalmente, decidono di sbarazzarsi del male che abita la casa dei Lutz da secoli. Convinti di avere sconfitto il Maligno, lasciano che il proprietario della casa si sbarazzi di mobili e suppellettili approfittando di una svendita in giardino; lì, una signora decide di acquistare un lampada brutta in culo, dalla forma vagamente umanoide, e spedirla alla sorella in California, come scherzo di compleanno. Detta lampada brutta in culo, purtroppo, è l'oggetto scelto dal demonio come rifugio, e la sua presenza in casa della sorella (nel frattempo diventata anche dimora della figlia di lei e di tre orrendi nipoti, di cui una traumatizzata dalla recente morte del papà) trasformerà l'allegro edificio in un teatro di incidenti sempre più inquietanti e gente che muore male. Ciò che rende meritevole La fuga del diavolo di una visione da ubriachi, è la dabbenaggine atomica dei protagonisti, unita alla loro salda volontà di ignorare gli incidenti più improbabili, derubricandoli a mera sfiga. Tolto che una lampada così brutta andava fatta volare dalla finestra al primo minuto di film, ma ciò che ha ucciso me e Mirco dalle risate sono stati, nell'ordine: la vecchia che si ritrova con un dito in necrosi dopo essersi fatta un taglietto con la lampada e non va in ospedale perché "ho visto di peggio"; l'altra vecchia che non si chiede in che modo il pappagallino, dopo essere fuggito dalla gabbia, sia anche riuscito nell'ardua impresa di aprire il forno a microonde e andarsi a suicidare lì dentro (nei panni della vecchia, nel dubbio, io avrei calcioruotato fuori i tre nipoti, sospettando che almeno uno fosse psicopatico, PER ESEMPIO l'inquietante bambina catatonica); il tuttofare che blocca un interruttore con un pezzetto di scotch mollo, sperando basti a tenerlo fermo, rimettendoci una mano nel tritarifiuti; la madre dei tre potenziali psicopatici che, di fronte alla cameretta della figlia ridotta a un delirio di roba buttata all'aria e pareti scarabocchiate coi pastelli, urla di chiamare la polizia, perché sicuramente è entrato un estraneo, invece di scassare di sberle la pargola. 

Ci sono altri dettagli ed episodi esilaranti che vi lascio il piacere di scoprire, ma vi anticipo fin da ora che il finale è un anticlimax che sovverte ogni regola geografica, ignorando tutto ciò che la regia aveva mostrato, fino a quel momento, relativamente ai dintorni della casa (inutile dirvi, inoltre, che la vicenda viene lasciata aperta per eventuali sequel). In quanto film per la TV, La fuga del diavolo è privo o quasi di scene esplicitamente violente, le morti dei vari personaggi vengono mostrate a fatto compiuto, ed essendo un prodotto di fine anni '80, è particolarmente sciatto visivamente, fiaccato da una sovrabbondanza di sequenze in cui, semplicemente, i personaggi parlano di ciò che è accaduto o di cosa dovrebbero fare per risolvere i loro problemi, magari davanti a un superalcolico (i preti) o a una tazza di the (madre e figlia). Sugli attori stenderei un velo pietoso. Il giovane prete, la nonna e la mamma sono gli elementi salvabili, in particolare la nonna è dotata di quella cazzimma da vecchia che ha per il belino di avere dei nipoti tra i piedi, e vorrebbe solo fare la bella vita godendosi la pensione alla faccia di quella pezzente della figlia. I tre figlioli sono invece uno peggio dell'altro. La più grande è la mia nemesi dai tempi de Le notti proibite del marchese De Sade, film che mi aveva già confermato che la bonanima di Zoe Trilling aveva solo un'espressione valida, quella della morta di ca**o, abbastanza inutile in un film come questo; il povero Aron Eisemberg sembra un nano deforme che interpreta un ragazzino, ma siccome ciò era probabilmente dovuto ad avere avuto gravissimi problemi renali fin dalla nascita, non elaboro oltre perché mi parrebbe ingiusto; Brandy Gold, che interpreta Jessica, ha concluso la sua carriera di attrice bambina con questo film, quindi o lei o i suoi hanno capito che non era la sua strada e per questo la perdoniamo, non è colpa sua se era stata utilizzata come l'ennesimo surrogato di Heather O'Rourke. C'è poco altro da dire su La fuga del diavolo, tranne che, probabilmente, se fosse stato affidato a qualche regista italiano di serie Z in attività in quegli anni avrebbe trasceso il cheesy e sarebbe diventato uno scult, ma purtroppo è stato sventurato anche in questo. Lasciamolo nel dimenticatoio dov'è giustamente rimasto per 37 anni, anche se temo che quella lampada orrenda non abbandonerà mai più la mia mente. 

Cast

Del regista e co-sceneggiatore Sandor Stern ho già parlato QUI mentre Zoe Trilling, che interpreta Amanda Evans, la trovate QUA.

Curiosità

Aron Eisenberg, che interpreta Brian Evans, era il figlio del protagonista de La casa 7. Amityville Horror - La fuga del diavolo, è il seguito di Amityville Horror, Amityville Possession ed Amityville III, e precede Amityville: il ritorno, Amityville 1992: It's About Time (tratto dallo stesso libro), Amityville: A New Generation, Amityville Dollhouse e Amityville: Il risveglio. Se volete fare una bella maratona per Halloween, non sarò io ad impedirvelo! ENJOY!

Nuovi Incubi Halloween Challenge Day 22 & 26: The Loved Ones (2009)

Come ho scritto giovedì sul post dedicato a Street Fighter, oggi unisco due temi della Nuovi Incubi Halloween Challenge, ovvero Ballo scolastico e Mean Girls. E' uscito fuori un film che puntavo da parecchio tempo, ovvero The Loved Ones, diretto e sceneggiato nel 2009 dal regista Sean Byrne.

Trama

Il giorno del ballo scolastico, Brent viene rapito dal padre di Lola, una compagna di scuola dagli istinti sadici, e seviziato senza pietà...

Recensione

Era tanto che volevo vedere The Loved Ones, di cui avevo sentito parlare solo benissimo. Il film di Sean Byrne è l'ennesimo frutto malato dell'adorabile cinematografia di genere australiana, un'opera sporca e cattiva che strappa il cuore dello spettatore e lo getta nel cestino della pattumiera, mettendolo di fronte all'ordalia di un povero ragazzo innocente, già vittima di sensi di colpa inenarrabili. Il protagonista, Brent, è un adolescente che vive sotto il peso di avere causato la morte del padre mentre stava guidando l'automobile; il limbo di pena in cui vive il ragazzo, incapace di comunicare con la madre e legato alla fidanzata da un sentimento d'amore che non riesce ad esprimere, si trasforma in un inferno il giorno del ballo scolastico. Dopo avere educatamente rifiutato la richiesta della compagna di classe Lola, che avrebbe voluto andare al ballo con lui, Brent viene infatti rapito dal padre della ragazza. Nella casa dei due, Brent subisce le peggiori torture, perché Lola è in realtà una psicopatica incapace di gestire l'attrazione che prova verso i ragazzi, e il padre farebbe di tutto per rendere felice la sua "principessa", alla quale lo lega un rapporto morboso, che sfiora vagamente l'incesto. Sean Byrne, al suo primo lungometraggio, mette in scena l'orrore e il disagio dell'adolescenza, tutto lo squallore che circonda quelli che dovrebbero essere gli anni "più belli", concentrando il suo sguardo su un rito di passaggio tipico dei paesi anglosassoni, ovvero il prom (che però in Australia si chiama "formal", e dovrebbe consistere, come da definizione, solo in un ballo in abiti formali, senza tutte le pacchianate americane). Croce e delizia degli adolescenti d'oltreoceano e del downunder, il prom è l'ennesima fonte di disagio, ansia e inadeguatezza sociale; lo è per il migliore amico di Brent, che crede di aver vinto alla lotteria quando la bella Mia accetta di andare con lui, per poi ritrovarsi tra le mani una ragazza interessata solo a degradarsi quanto più possibile, per fare del male a se stessa e ai suoi genitori, e lo è ovviamente per Lola. Impossibilitata ad andare al ballo col ragazzo che le piace, Lola se ne crea uno tutto suo, aiutata da papà, con tanto di banchetto, incoronazione del re e della regina del prom, tutto il necessaire per una serata da sogno (o da incubo) in cui, per una volta, sono gli altri ad essere reietti e a soffrire, mentre ogni suo desiderio diventa ordine e si traduce in realtà, per quanto distorta.

Se la messa in scena delle torture a cui viene sottoposto Brent è brutale e reiterata al punto che, in alcune occasioni, ho dovuto staccare gli occhi dallo schermo per l'ansia di ciò che rischiavo di vedere, il resto del film si appoggia a due stili distinti e ben definiti. Gli aspetti quotidiani di ciò che circonda Brent, al di là della claustrofobica trappola in cui viene rinchiuso da un certo punto in poi, sono filtrati da un punto di vista atto a sottolinearne la prosaicità, persino lo squallore (due esempi su tutti: il sesso tra ragazzi è sporco, sudato, quasi privo di romanticismo, trasmette proprio una disperata "fame" di contatto; viceversa, gli adulti sembrano disinteressati a tutto ciò che li circonda, persi in un cupo mondo che li separa persino dai loro affetti più prossimi). All'interno della casa di Lola, invece, spiccano l'allucinante fucsia del suo abito da principessa, il colore vivido del sangue, persino l'azzurro elettrico della candeggina all'interno della siringa nelle prime sequenze di tortura. Paradossalmente, quello di Lola è un mondo vivido, più reale e presente del quotidiano, perché scuote il desiderio di vivere sopito nel cuore di Brent, e conseguentemente ogni sua percezione. La stessa Lola è vivida, uno dei villain horror migliori mai creati, una ragazza incapace di affrontare il suo profondo dolore e la propria solitudine senza riversare una rabbia infantile e distorta sulle sue vittime; invece di accettare il rifiuto, Lola preferisce circondarsi di mostri privi di raziocinio, sostenuta da un padre incapace di guidarla come avrebbe dovuto. Una mean girl, certamente, ma una mean girl triste e disagiata, come tutti gli adolescenti che popolano The Loved Ones, che siano belli o brutti, soli o innamorati. 

Cast

Del regista e sceneggiatore Sean Byrne ho già parlato QUI mentre Xavier Samuel, che interpreta Brent, lo trovate QUA.

Curiosità

Jessica McNamee, che interpreta Mia, ha partecipato agli ultimi due Mortal Kombat come Sonya Blade. John Jarratt ha rifiutato il ruolo del papà per evitare il  typecasting. Se The Loved Ones vi è piaciuto recuperate Misery non deve morire e Pet. ENJOY! 

Nuovi Incubi Halloween Challenge day 23: God Told Me To (1976)

I protagonisti della Nuovi Incubi Halloween Challenge oggi sono gli Investigatori del paranormale. Siccome la challenge si intersecava oggi con quella settimanale, che voleva un film del 1976, ho chiesto a Lucia se potesse andare bene God Told Me To, diretto e sceneggiato proprio quell'anno dal regista Larry Cohen, e lei mi ha risposto di sì!

Trama

New York viene scossa da un'ondata di omicidi, perpetuati da persone che dichiarano di avere seguito la volontà di Dio. Un investigatore indaga, ma scopre più di quanto avrebbe voluto...

Recensione

God Told Me To è un altro incredibile prodotto di quel matto di Larry Cohen, un autore che ha sempre diretto film interessanti e originali, alla faccia dei budget risicatissimi. In questo caso, abbiamo un'opera che non è proprio horror, o meglio, lo è solo in parte, e in parte è almeno altri tre generi differenti, tra poliziesco, fantascienza e thriller a sfondo terroristico. Protagonista è il detective Peter Nicholas, fervente cattolico, il quale un giorno si ritrova a faccia a faccia con un cecchino improvvisato, responsabile di una strage; quando il detective gli chiede il motivo di un'azione così atroce, l'assassino risponde solo "God told me to". Profondamente sconvolto (e coinvolto) dalla risposta, Nicholas decide di andare a fondo della vicenda quando altri incensurati, a New York, cominciano ad uccidere persone a caso, adducendo la medesima motivazione, mentre la polizia sembrerebbe non dare troppo peso alla cosa. Le indagini di Nicholas, sulle quali non vi spoilero nulla perché God Told Me To merita di essere visto sapendo il meno possibile della trama, lo porteranno a scoprire una verità sconvolgente, non solo sulla natura di questo fantomatico "Dio", ma anche su se stesso. Cohen, anche alla sceneggiatura, gestisce con abilità tutti i vari registri che compongono la trama del film, maneggiando tutta una serie di twist "shyamalani" ad altissimo rischio di incappare nel ridicolo involontario, e uscendone invitto, anzi, conferendo dignità anche a qualcosa che, personalmente, di solito non tollero nemmeno quando a tirarlo in ballo è Stephen King. God Told Me To non prosegue in bilico solo sul sottile filo del ridicolo, ma anche su quello, ancora più impervio, della blasfemia. Pur con un occhio rispettoso, filtrato dal punto di vista di un personaggio profondamente cattolico e per questo vittima di pesanti sensi di colpa legati alla gestione della propria vita privata e del lavoro, Cohen collega spesso la religione a rivolte e gesti violenti, ad istituzioni elitarie che gestiscono importanti segreti con un pugno di ferro che si abbatte sulle teste degli innocenti, solo per mantenere uno status quo millenario.

L'abilità di Cohen nel gestire elementi diversissimi e "difficili", si manifesta non solo nella sceneggiatura, ma anche nella regia, con alcuni aspetti che potrebbero ridefinire l'arte di arrangiarsi in campo cinematografico. La mancanza di budget è stata arginata riutilizzando frame di una famosa serie televisiva di cui non faccio il nome (se siete interessati, documentatevi sul web dopo avere visto il film), e la mancanza di permessi per le riprese è stata semplicemente ignorata, come nelle sequenze ambientate durante la parata di St. Patrick, il che ha conferito a God Told Me To un fascino grezzo e quasi documentaristico, che si unisce perfettamente ad uno stile già di per sé asciutto e realistico, tipico dei film indipendenti a basso budget dell'epoca. Uno degli aspetti del film che mi ha coinvolta maggiormente, però, è l'interpretazione di Tony Lo Bianco. L'attore, la cui carriera lo ha sempre visto principalmente come caratterista, qui interpreta un personaggio tormentato che fatica a conciliare la fede cattolica di cui è stato imbevuto fin dall'infanzia con ciò che gli richiedono il lavoro e la vita privata; integerrimo per certi aspetti, al punto da non guardare in faccia a nessuno, nemmeno a sé stesso, pur di scoprire la verità e punire chi ha abusato del proprio potere, Nicholas si ritrova impotente e terribilmente umano di fronte all'ex moglie, dalla quale i dogmi della sua religione gli impediscono di divorziare, e la nuova, giovane compagna, un'insegnante colta e assai distante dalla fede. I confronti tra Lo Bianco e le due donne, la sequenza profondamente emotiva che lo vede duettare con Sylvia Sidney e persino le scene più surreali e "horror", sono tra i momenti più alti del film proprio per la dolente espressività dell'attore. Se non avete mai sentito parlare di God Told Me To, o non lo avete mai visto, potrebbe essere giunto il momento di recuperarlo, in virtù del suo avere 50 anni e non dimostrarli affatto, anzi!

Cast

Del regista e sceneggiatore Larry Cohen ho già parlato QUI mentre Sylvia Sidney, che interpreta Elizabeth Mullin, la trovate QUA.

Curiosità

Sandy Dennis, che interpreta Martha Nicholas, era la Honey di Chi ha paura di Virginia Woolf?; nei panni del poliziotto assassino alla parata c'è, invece, Andy Kaufman. Se God Told Me To vi è piaciuto, recuperate Cure e Il tocco del male. ENJOY!

Street Fighter (2026)

Interrompo un attimo la Nuovi Incubi Halloween Challenge, che recupererò lunedì unendo due temi, per parlarvi di un film che aspettavo più del Natale, Street Fighter, diretto e co-sceneggiato dal regista Kitao Sakurai.

Trama

Dopo la morte del loro maestro, i lottatori Ryu e Ken hanno preso strade diverse: il primo è sparito, il secondo è diventato una macchina per soldi preso in giro per la sua mancanza di serietà. Quando lo spietato Bison, in cerca del potere psichico supremo, indice un torneo per stanare Ryu, i due si rincontrano...

Recensione

Non sono esperta di videogame, lo sapete bene, ma se c'è una cosa che amavo da bambina era buttare via soldi nei cabinati picchiaduro, e il più bello di tutti era Street Fighter, superato solo da Street Fighter II. Mi sono ovviamente fermata lì, ché le console in casa mia hanno avuto ben poco successo e, anche col Bolluomo, non riesco a sfidare il tunnel carpale che mi viene a furia di schiacciare tasti a caso solo per batterlo (mai saputo come si facessero le varie mosse, ci mancherebbe!), ma è comunque con somma gioia che ho accolto la notizia dell'uscita di un nuovo live action dedicato a Street Fighter. Un giorno dedicherò un post a quel favoloso disastro di Street Fighter - Sfida finale, ma non oggi, quindi non lo prenderò nemmeno in considerazione, se non per dire che il film di Kitao Sakurai lo cita più volte come il caposaldo weird che è. E mi pare di capire che, dopo la visione di Street Fighter, siano in molti a rimpiangere con nostalgia l'adattamento di Steven E. de Souza, disgustati dall'atmosfera ipercazzona del nuovo film. Confronto al quale, per inciso, il recente Masters of the Universe, ma persino i Thor di Taika Waititi, ci fanno la figura di Quarto potere, almeno a livello di sceneggiatura; io stessa, che pur mi sono divertita come una matta, ammetto infatti che il nuovo Street Fighter è esile come un foglio di carta velina, zeppo di battutacce che avrebbero fatto vergognare i peggiori comici di LOL, con l'ulteriore aggravante di concludersi con un finale sospeso che porta ad esclamare "ma che cazzo, dopo quasi due ore non siete stati in grado di mettere un punto alla vicenda?". Al netto di tutti i difetti che, giustamente, spingono i fan ad incazzarsi, io comunque ho approvato questa sfacciata e fluidissima (ci sono tanti di quei personaggi in odore di bisessualità che la "bro" in "bromance" perde quasi di significato, che meraviglia!!) operazione nostalgia, la cui trama è solo un pretesto per infilare un combattimento dopo l'altro, quella particolare mossa speciale, il personaggio che magari nemmeno ricordavate, il dettaglio perfetto che neppure i cosplayer più sgamati riuscirebbero a riprodurre. La battaglia di Ryu contro l'oscurità, la vendetta di Chun Li, il riscatto di Ken, il piano malvagio di Bison per rubare lo psycho power (una roba imbarazzante da sentire in italiano) e diventare sempre più potente: vi sfido a ricordarli tra un paio di settimane, lasciamo perdere se mai dovesse effettivamente uscire un secondo capitolo.

A livello di regia e realizzazione c'è da dire che, con me, Street Fighter ha vinto facile fin dall'inizio. Per un attimo, infatti, ho avuto il dubbio di avere sbagliato sala, in quanto i serissimi flashback realizzati dallo studio d'animazione Titmouse, Inc. mi hanno ricordato le atmosfere della splendida serie animata anni '90 e mi hanno fatto quasi venire voglia di avere uno spin-off a tema interamente realizzato con quello stile. Paradossalmente, la parte live action è invece molto più baracconesca e colorata, e non si sottrae neppure alle mosse più ridicole del franchise, unite comunque a parecchie sequenze di combattimento ben realizzate che sfruttano un valido montaggio e un'ottima (e ruffianissima, ma anche temporalmente sfasata, ché What's Up è uscita quando facevo le medie, mica le elementari!!) colonna sonora. E a proposito di baracconate colorate, non si può non fare un plauso a costumisti, parrucchieri e truccatori, grazie ai quali un casting attento a prendere attori quanto più somiglianti possibile alle loro controparti videoludiche, è riuscito a dare vita a personaggi amatissimi. Ciò mi porta, inevitabilmente, a parlare degli attori. Il mio cuore era esploso dalla gioia alla notizia che l'adorato David Dastmalchian avrebbe interpretato Bison; purtroppo, David avrebbe meritato ben più della caricatura feticista a cui è stato ridotto il supervillain del franchise, che non risulta minaccioso nemmeno per un istante, anzi, spesso porta ad abbassare gli occhi per l'imbarazzo. Lo stesso vale per Jason Momoa, col volto vagamente deformato dalla CGI per assomigliare a Blanka, eppure ancora troppo umano e caruccetto per assomigliare al mostro elettrico strappateste, per non parlare di quel paio di battute da avanspettacolo che gli vengono messe in bocca. Molto meglio gli attori "sconosciuti", in primis Andrew Koji , Noah Centineo e Callina Liang, perfetti nei panni di Ryu, Ken e Chung-Li, ma aspetto il secondo capitolo nella speranza che arrivino a brillare anche i Dalshim e Guile di Vidyut Jammwal e Cody Rhodes, i quali mi hanno dato già enormi soddisfazioni, per il tempo che sono durati. Se dicessi, quindi, che non mi sarei aspettata qualcosa di più da questo attesissimo Street Fighter sarei una bugiarda, ma confido che, avendone l'occasione, Sakurai e company aggiusteranno il tiro in futuro e, nel frattempo, mi accontento di avere passato un paio d'ore di ignorantissimo divertimento. 

Cast

Di David Dastmalchian (M. Bison), Jason Momoa (Blanka) e Ma Dong-seok (Gouken) ho già parlato ai rispettivi link.

• Kitao Sakurai è il regista e co-sceneggiatore del film. Nippo-americano, ha diretto film come Aardvark, Bad Trip ed episodi di serie come Beef: Lo scontro. Anche produttore, direttore della fotografia e attore, ha 44 anni. 

Curiosità

Callina Liang, che interpreta Chun-Li, era la protagonista del film Presence. Joe Anoa'i e Cody Rhodes, alias Akuma e Guile, sono due wrestler parecchio famosi, Eric André, che interpreta Don Sauvage, è un comico altrettanto famoso e 50 Cents, beh, quando è apparso nei panni di Balrog ho esclamato "ma dai, sto scappato di casa sembra 50 Cents!", quindi non aggiungo altro. I Fratelli Philippou erano stati scelti come registi, ma erano già impegnati con Bring Her Back e hanno, fortunatamente, rinunciato. Se Street Fighter vi è piaciuto recuperate Street Fighter - Sfida finale, Street Fighter - La leggenda (che non ho mai visto e non penso vedrò mai), Mortal Kombat e Mortal Kombat II. ENJOY!

Nuovi Incubi Halloween Challenge Day 21: Radio Killer (2001)

Il tema della Nuovi Incubi Halloween Challenge oggi è On the Road, e per l'occasione ho scelto Radio Killer (Joy Ride), diretto nel 2001 dal regista John Dahl.

Trama

Durante un lungo viaggio in auto, Lewis e il fratello Fuller decidono di giocare uno scherzo radiofonico a un camionista, senza rendersi conto di aver pestato i piedi alla persona sbagliata...

Recensione

Radio Killer, più che un horror, è un ottimo thriller on the road, che acquista ulteriori punti perché è uno dei pochi film che non mi ha fatta addormentare sul divano, il che di questi tempi è un lusso non da poco. Scritto da J.J. Abrams, Radio Killer ha parecchi rimandi allo spielberghiano Duel, ma a differenza dell'esordio del buon Steven e di The Hitcher, è saldamente ancorato alla realtà e non ha quella qualità onirica capace di renderlo un incubo ad occhi aperti. Tutto comincia quando Lewis e Fuller (il primo ha appena acquistato un'auto usata per fare il viaggio di ritorno dal college a casa con l'amica d'infanzia Venna, di cui è innamorato da sempre, il secondo è appena uscito di prigione e il fratello ha fatto una deviazione per andarlo a recuperare) decidono, per sconfiggere la noia del viaggio, di usare un baracchino per giocare uno scherzo a un camionista. Il camionista, tale Chiodo Arrugginito, ci casca con tutte le scarpe ma non la prende benissimo e, dopo aver mandato un "danno collaterale" in coma, inizia a perseguitare i due fratelli, alzando ulteriormente la posta quando alla coppia si aggiunge un'ignara Venna. Radio Killer si può, idealmente, dividere in due parti, con un "prima e dopo Venna", come se la presenza della ragazza scatenasse qualcosa in Chiodo Arrugginito, in grado di farlo diventare più machiavellico e crudele. Quando la trama ruota attorno a Lewis e Fuller c'è la tensione di un inseguimento sulle autostrade notturne, fatto di minacce via radio, figuri poco raccomandabili e camion scatenati che sembrano usciti dritti da un fotogramma di Brivido. Quando viene aggiunta Venna, la posta si alza, e il contrappasso per lo scherzo crudele di Lewis e Fuller travalica la "mera" persecuzione, trasformandosi in un gioco perverso fatto di indizi, prove da superare e vittime innocenti che rischiano di perdere la vita nei modi peggiori. In tutto questo, la sceneggiatura prova anche ad inserire la carta del triangolo tardo-adolescenziale, ma è una cosa andata persa all'interno di svariati finali scartati, che lascia il tempo che trova. 

John Dahl è bravissimo a mantenere alta la tensione, preferendo evitare sequenze esplicite ed affidandosi maggiormente a stimoli "sonori"; in primis, c'è la voce inquietante di Ted Levine, capace di dare forma e sostanza ad un killer di cui si intravvedono giusto alcuni dettagli, o una silhouette fusa nelle ombre, ma la tensione sonora è parte integrante di molte sequenze al cardiopalma, come quella in cui Lewis e Fuller rimangono in silenzio ad ascoltare ciò che accade nella stanza accanto, oppure sul finale, quando la vita di Venna è legata a doppio filo al countdown delle stanze del motel. La potenza della figura di Chiodo Arrugginito risiede proprio nell'aura di mistero che lo circonda, nell'incertezza di ciò che quest'uomo ha fatto in passato e, di conseguenza, di quali siano i limiti della sua furia, se ce ne sono, una scelta che, in questo caso, risulta molto più efficace rispetto al mostrare immagini gore per il solo gusto di sconvolgere lo spettatore. La tensione viene anche alimentata dal fatto che Lewis e Fuller sono, sostanzialmente, due bravi cristi molto ben delineati, i quali sono incappati in uno stupido errore che non merita una vendetta così feroce, quindi lo spettatore è ulteriormente coinvolto dalle loro disavventura, e preoccupato per il loro destino. La coppia, tra l'altro, è molto bene assortita, perché le mattane dell'incontenibile Steve Zahn, che interpreta Fuller, sono equilibrate dall'occhio spento col viso di cemento da bravo ragazzo della buonanima Paul Walker; i due attori si rimpallano a vicenda i tratti tipici dell'eroe e del sopravvissuto, così risulta molto più difficile capire chi dei due ci rimetterà la pelle, se ce la rimetterà. Ed è anche difficile capire chi dei due sia il preferito della bella Venna, la quale parrebbe sempre un po' indecisa, e pronta a tirare fuori una salda cazzimma solo quando c'è da affrontare il maniaco persecutore. Per quanto mi riguarda, meglio così, la storia d'amore all'interno di Radio Killer ci sarebbe stata come i cavoli a merenda, invece in questo modo il film risulta una visione dinamica ed interessante! 

Cast

Di Steve Zahn (Fuller), Leelee Sobieski (Venna), Jay Hernandez (Marine) e Ted Levine (la voce di Chiodo Arrugginito) ho parlato ai rispettivi link.

• John Dahl è il regista del film. Americano, ha diretto film come Il giocatore - Rounders ed episodi di serie quali Fear Itself, Breaking Bad, True Blood, Dexter, The Strain, House of Cards, Hannibal, Jessica Jones, Iron Fist e The Walking Dead. Anche sceneggiatore e produttore, ha 70 anni. 

• Paul Walker interpreta Lewis. Americano, lo ricordo per film come Pleasantville, Fast and Furious, 2 Fast, 2 Furious, Fast & Furious - Solo parti originali, Fast & Furious 5, Fast & Furious 6, Fast & Furious 7. Anche produttore, è morto nel 2013, all'età di 40 anni. 

Curiosità

Walton Goggins compare, non accreditato, nel finale alternativo, nei panni di un poliziotto. Radio Killer ha generato due seguiti, Radio Killer 2 - Fine della corsa e Radio Killer 3 - La corsa continua, ma non li ho mai visti. Quindi, se il film vi è piaciuto, mi limito a consigliarvi Duel, The Hitcher, Jeepers Creepers e Il giorno sbagliato. ENJOY!

Nuovi Incubi Halloween Challenge Day 20: Office Killer (1997)

Il tema della Nuovi Incubi Halloween Challenge di oggi è Lavorare è un horror. Con questa saggia massima in mente ho guardato Office Killer, diretto e co-sceneggiato nel 1997 dalla regista Cindy Sherman.

Trama

Dorine lavora nella redazione di un giornale in crisi, dove molti dipendenti, lei compresa, si sono visti dimezzare l'orario da un giorno all'altro. Quando un suo collega muore all'improvviso, proprio nella sua postazione di lavoro, Dorine decide di portarsi il cadavere a casa...

Recensione

Office Killer era un altro di quei film che avevo nella mia ormai infinita watchlist su Letterboxd, senza neppure sapere come ci fosse finito. Se dovessi definire Office Killer, parafraserei la storica citazione di Balto: "non è un horror, non è una commedia. Sa soltanto quello che non è". Questo perché il film della Sherman non prende mai una posizione netta sulla sua doppia natura e il risultato è un'opera senza particolare nerbo, poco divertente e con parecchie inibizioni per quanto riguarda la parte horror. Di sicuro è un film che mette tantissima carne al fuoco, tuttavia la affronta con superficialità. La trama, infatti, tocca temi come la riduzione dei posti di lavoro in favore di una tecnologia che, all'epoca, si stava cominciando ad affacciare, timidamente ma inesorabilmente, nelle nostre vite quotidiane; la conseguente alienazione legata al lavoro da remoto; i rapporti meno che idilliaci all'interno dei posti di lavoro, con arrivismo e servilismo messi sempre prima dell'oggettiva competenza del singolo; i problemi mentali legati a traumi infantili di natura sessuale, e il conseguente senso di colpa unito al desiderio, comunque, di "appartenere" a un luogo, a un gruppo di persone. Tutto ciò passa per la figura di Dorine, topolino spaventato che fa parte della redazione da decenni, eppure ancora è come se non esistesse. Timida ed impacciata, Dorine vive con la madre paralitica, con la quale condivide un rapporto di amore e odio, e viene generalmente disprezzata dai colleghi. Qualcosa, nella sua mente, scatta quando, costretta a lavorare fino a tardi con un laido redattore, senza volerlo ne causa la morte facendogli prendere la scossa. Dorine chiama la polizia, ma mette subito giù il telefono e si porta a casa il cadavere del collega, sistemandolo nel seminterrato. Da lì, la donna comincia a mettere in piedi l'ufficio"ideale", facendo fuori sempre più colleghi (e non solo!) e affinando le proprie conoscenze per quanto riguarda le nuove tecnologie, usandole al meglio per coprire i propri misfatti. Il film è tutto qui, e procede per accumulo di morti, tra persone che continuano a vedere Dorine come una povera fessacchiotta limitata, e la collega Kim che, invece, comincia a nutrire pesantissimi sospetti; la critica social-lavorativa è chiara, e i personaggi rappresentati sono riconoscibilissimi e tutti mediamente sgradevoli, Dorine in primis, nulla che non sia stato raccontato meglio prima o dopo Office Killer.

C'è da dire che, leggendo dichiarazioni e interviste, è venuto fuori che Cindy Sherman, al suo primo lungometraggio di "fiction" come regista, non avesse assolutamente idea di come procedere, e lasciasse moltissima libertà agli attori. L'approccio, ahimé, si vede; da una parte, ciò consente ai membri del cast, soprattutto quello femminile, di brillare, mentre altri sembrano un po' spersi, e pare che non sappiano di preciso quale direzione avrebbe preso il film, di conseguenza come impostare la propria interpretazione. Carol Kane nei panni di Dorine regge da sola tutta la baracca, mettendo anima e corpo in un personaggio che non è difficile immaginare all'interno di qualsiasi realtà lavorativa (l'approccio è simile a quello iniziale di Rachel McAdams in Send Help), socially awkward al punto che, anche ricorrendo a tutta l'empatia disponibile, verrebbe voglia di scrollarlo per svegliarlo un po'; l'attrice, però, fin dall'inizio si assicura anche di mostrare la doppiezza di Dorine, il suo essere anaffettiva a causa di un trauma subito durante l'infanzia, persino la caparbietà con cui la donna intende raggiungere il proprio obiettivo, per quanto allucinante e perverso. Molly Ringwald e Jeanne Tripplehorn le fanno da ottime spalle, ognuna esprimendo al meglio i lati negativi dell'arrivismo lavorativo, che non guarda in faccia neppure amici o fidanzati, e Barbara Sukowa nei panni della capa Virginia è semplicemente un mostro. Gusto puramente personale, ovviamente, ma credo che Office Killer sarebbe potuto diventare un capolavoro di humour nero, un po' come La signora ammazzatutti, per intenderci, se solo la Sherman non avesse avuto timore di spingere sul pedale dell'horror, perché, per esempio, la sequenza in cui Norah si risveglia nello scantinato di Dorine ha tutte le caratteristiche di un incubo disgustoso, ed è una delle migliori del film, assieme alla morte del primo collega. Purtroppo, così non è stato, e Office Killer, per quanto sicuramente "strano" e particolare, rimane un prodotto deboluccio, non particolarmente memorabile.

Cast

Di Carol Kane (Dorine Douglas), Molly Ringwald (Kim Poole), Jeanne Tripplehorn (Norah Reed), Michael Imperioli (Daniel Birch) ed Eric Bogosian (non accreditato, interpreta Peter Douglas) ho già parlato ai rispettivi link.

• Cindy Sherman è la regista e co-sceneggiatrice del film, al suo primo e unico lungometraggio. Anche attrice, ha 72 anni. 

Se vi è piaciuto...

Se Office Killer vi è piaciuto recuperate May ed Excision. ENJOY!

Nuovi Incubi Halloween Challenge Day 19: L'implacabile (1987)

Dopo la visione di The Running Man, avevo scritto anche un post su L'implacabile (The Running Man), diretto nel 1987 da Paul Michael Glaser, molto liberamente tratto dal romanzo L'uomo in fuga di Richard Bachman. Non ho mai avuto occasione di pubblicarlo, quindi ve lo ciucciate oggi, visto che torna buono per il tema odierno della Nuovi Incubi Halloween Challenge, "Giochi mortali".

TRAMA

L'ex poliziotto Ben Richards fugge dal carcere in cui è stato ingiustamente rinchiuso solo per venire ricatturato e condannato a partecipare a Running Man, un gioco televisivo in cui il vero premio è riuscire a sopravvivere...

Mentre sto scrivendo queste righe, sono passate settimane dalla visione de L'implacabile e giuro su tutto ciò che ho di più caro, non ricordo quasi nulla. L'unica cosa di cui sono certa è che da bambina/ragazzina non mi era mai capitato di guardarlo, nonostante Schwarzenegger fosse praticamente un'istituzione a casa mia (ma meno di Stallone), quindi non sono cresciuta, come alcuni, nel mito del film. E onestamente, visto per la prima volta a 44 anni, a me è parso una baracconata della peggior specie, in più è riuscito ad annoiarmi mortalmente. Per chi non si fosse mai imbattuto ne L'implacabile, sappiate che del romanzo L'uomo in fuga riprende soltanto il nome del protagonista e l'idea di farlo partecipare a un gioco televisivo mortale. Il resto è pura fantasia dello sceneggiatore Steven E. de Souza, che ha riscritto la prima bozza dello script, più fedele al romanzo, modellandola sulle possenti spalle di Arnold Schwarzenegger. Di conseguenza, Richards è diventato un ex poliziotto, il testosteronico leader di una rivolta carceraria e, infine, il pozzo di frasi culto pronunciate tra un cazzotto e l'altro, fortemente voluto da un presentatore a caccia di talenti da inserire nei suoi mortali giochi a premi. Al posto di un'intera America, inoltre, il campo da gioco di Schwarzy è rappresentato da quattro quadranti in cui i partecipanti devono sfuggire alla versione macho delle guerriere Sailor, armati di ghiaccio, elettricità e fuoco, e della versione da discount di Leatherface, armato di motosega (mentre mi sono addormentata e non capito cosa facesse di preciso la versione wrestler di Ron Jeremy nei panni di Captain Freedom). La critica sociale presente del romanzo la si ritrova, all'acqua di rose, anche nel film, ma se cercate il pessimismo cosmico Bachmaniano, a parte un paio di morti eccellenti "dovute" per cementare la coscienza di classe del protagonista, cascate male: Schwarzy non è tipo da buttarsi giù, anzi, per non lasciare nemmeno un minimo dubbio, gli hanno pure affiancato un love interest peperino al punto giusto.

Preso per il trionfo del camp che è, L'implacabile potrebbe anche funzionare. Schwarzenegger ci crede e gigioneggia come solo lui sa fare, e i comprimari che gli hanno affiancato hanno fatto comunque la storia di un certo cinema di genere, Yaphet Kotto in primis. Anche Maria Conchita Alonso, pur ingabbiata in un personaggio abbastanza prevedibile e "limitato" nel suo essere prima di tutto un corpo, man mano che il film prosegue tira fuori una personalità discreta, a patto di sorvolare sul terrificante accento col quale pronuncia le parole in v.o. L'altro che si è palesemente divertito molto, assieme ai vari(opinti) Cacciatori, è Richard Dawson, che trasforma il pacato Killian del romanzo in un affabulatore nato, un bastardo dall'ironia nerissima che è forse una delle cose più indimenticabili del film. Purtroppo, il vero problema de L'implacabile è la regia di Paul Michael Glaser, sicuramente funzionale e priva di sbavature, ma anche meno emozionante di una partita a bocce tra ultraottantenni. C'è da dire che l'ex Starsky è entrato a giochi fatti come il rimpiazzo di almeno quattro registi che hanno rifiutato il progetto, come vi racconterò a fine post, e a quel punto forse serviva giusto un mestierante che non ci mettesse troppo del suo, e rispettasse i tempi di produzione, quindi non gliene si può nemmeno fare una colpa. D'altronde, non è solo la regia ad essere invecchiata male, ci sono anche gli effetti speciali e le scenografie, di sicuro divertenti all'epoca ma pacchianissime al giorno d'oggi, vittime di un'estetica sciatta che non apprezzavo granché all'epoca, figuriamoci oggi. So che L'implacabile è un film cult per molti e mi spiace parlarne in modo così antipatico, ma probabilmente c'era un motivo se non lo avevo mai guardato prima e posso dire che avrei continuato a vivere serena anche mantenendo l'ignoranza!

CAST

Di Arnold Schwarzenegger (Ben Richards), Maria Conchita Alonso (Amber Mendez) e Yaphet Kotto (Laughlin) e Lin Shaye (agente della propaganda) ho già parlato ai rispettivi link.

• Paul Michael Glaser è il regista della pellicola, ma i più lo conoscono come il detective Starsky della serie Starsky e Hutch. Americano, ha diretto altri film come Kazaam - Il gigante rap ed episodi di serie quali Starsky e Hutch e Miami Vice. Anche produttore e sceneggiatore, ha 82 anni. 
• Jesse Ventura (vero nome James George Janos) interpreta Captain Freedom. Americano, ex wrestler e persino ex governatore del Minnesota, ha partecipato a film come Predator, Una pallottola spuntata, Riposseduta, Demolition Man, Batman & Robin e a serie quali Super Vicky, Hunter, Renegade e X-Files. Anche produttore, ha 74 anni.

CURIOSITÀ

Le guest star presenti all'interno del film sono parecchie. Si comincia con "l'eroe di Hogan" Richard Dawson, che interpreta Damon Killian, per passare al Mr. Blue Edward Bunker, che interpreta Lenny, Mick Fleetwood dei Fleetwood Mac, nei panni di Mic, il figlio di Frank Zappa e veri wrestler come il già citato Jesse Ventura o il Professor Toru Tanaka (Subzero), per arrivare a Jim Brown, famoso giocatore di football americano, qui nei panni di Fireball. Sven-Ole Thorsen, che interpreta Sven, era invece lo stuntman di Schwarzenegger in Predator. Il ruolo di Killian era stato offerto a Burt Reynolds, ma l'attore ha rifiutato dopo avere saputo che il suo nome sarebbe stato messo come ultimo nel cast, mentre lui voleva venire subito dopo Arnold Schwarzenegger. La situazione "registi" è stata invece ancora peggiore. Prima di Paul Michael Glaser, il produttore Rob Cohen si era rivolto ad altri quattro registi, il primo dei quali era George P. Cosmatos. Cosmatos, tuttavia, avrebbe voluto ambientare il film in un centro commerciale, quindi Cohen si è rivolto a Carl Schenkel, che è scappato intimorito all'idea di dover affrontare una produzione così grande, a Ferdinand Fairfax, il quale aveva un approccio troppo grottesco al tema, e a Andrew Davis, che dopo otto giorni di riprese aveva già sforato il budget di 8 milioni ed era in ritardo di quattro giorni. Ciò detto, se L'implacabile vi fosse piaciuto, recuperate Atto di forza e, ovviamente, The Running Man. ENJOY!