L'esorcismo - Ultimo atto (2024)

Mercoledì sono andata al cinema a vedere L'esorcismo - Ultimo atto (The Exorcism), diretto e co-sceneggiato dal regista Joshua John Miller.

Trama: reduce da due anni di alcolismo e tossicodipendenza, Anthony vede un barlume di speranza quando gli viene offerto il ruolo del prete in un film horror, almeno finché finzione e realtà non iniziano a mescolarsi...

Stavolta produttori e distributori si sono impegnati per fare il colpaccio, riuscendo a gabbare più di uno spettatore (io sono andata al cinema perché gli horror non si perdono a prescindere, non faccio testo, gné). L'esorcismo - Ultimo atto è un film girato nel 2019, rimasto a frollare nel limbo della distribuzione mondiale finché, l'anno scorso, non è arrivato L'esorcista del papa a sdoganare Russell Crowe in versione nemico lambrettato del demonio, conquistando il cuore di tutti noi. Con un titolo inglese quanto più vago possibile (e uno italiano ancora più infingardo), nonché un poster praticamente identico a quello de L'esorcista del papa per colori, posa del protagonista e persino font, L'esorcismo - Ultimo atto si è proposto, a tradimento, come sequel/prequel/spin-off o comunque parte dell'Amorth Cinematic Universe, invece non potrebbe essere un film più diverso, per atmosfere e ambizioni. Che poi queste ultime si siano tragicamente infrante contro un secondo tempo ridicolo e banale è qualcosa di cui parlerò più avanti, adesso vi accenno un po' cosa dovete aspettarvi da L'esorcismo - Ultimo atto. Il film è diretto e co-sceneggiato da Joshua John Miller, il quale altri non è che il figlio di Jason Miller, l'attore che interpretava padre Karras ne L'esorcista. Ora, il capolavoro di Friedkin, benché non venga mai nominato, è l'opera a cui si rifà The Georgetown Project, ovvero il "film nel film" per il quale il personaggio di Russell Crowe decide di fare il provino. La sceneggiatura de L'esorcismo - Ultimo atto parte dalle suggestioni biografiche del regista figlio d'arte, spingendosi fino a includere ed enfatizzare gli incidenti reali accorsi sul set de L'esorcista e altri film a tema demoniaco, per raccontare il dramma di un attore fallito che ha scelto di scappare dalla malattia della moglie diventando un alcolizzato e drogato, abbandonando così anche la figlia. Questo dramma, caricato nella prima parte del film sulle ampie spalle di Russell Crowe, viene ulteriormente ingigantito dal palese affetto esistente tra Tony e la figlia Lee e dalla speranza che il film possa segnare la rinascita della carriera dell'uomo, brutalmente stroncata quando il demonio decide di metterci lo zampino sfruttando le traumatiche esperienze infantili che Tony ha avuto con la Chiesa. 

L'idea che vuol dare di sé L'esorcismo - Ultimo atto, almeno nella prima parte, è quella di un elevated horror con riferimenti cinefili e c'è da dire che, per un po', funziona. La ricostruzione quasi filologica degli ambienti de L'esorcista, con tanto di interessantissimo set a tre piani raffigurante una villetta, la riproposizione di luci, fotografia (purtroppo scurissima quando finiscono gli omaggi al film di Friedkin, tanto che alla riaccensione delle luci ho rischiato di perdere la vista) e persino inquadrature è affascinante, e rende molto sottile la distanza che separa realtà, "leggenda" e finzione cinematografica. E' bello anche che Joshua John Miller si prenda il tempo di approfondire il personaggio di Tony, il legame con la figlia e il concetto di perdono, così difficile da concedere ma ancor più difficile da accettare, e che sfrutti le fredde regole dello showbusiness come veicolo per far precipitare definitivamente la situazione. Purtroppo, a un certo punto devono avergli ricordato che il film si chiama L'esorcismo - Ultimo atto, mettendogli una fretta boia, e il risultato è che tutto il precedente lavoro di "costruzione" della tensione viene mandato in vacca per diventare l'ennesimo, loffio horror a base di démoni importuni. Personaggi che fanno cose idiote (gli attori chiamati ad interpretare il prete, per contratto, devono fare le prove di notte, da soli, sul set deserto. Anche se quelli prima di loro sono morti male facendo la stessa cosa), Russel Crowe che si torce come un cavatappi e neanche una persona che chiami un medico, sempre le solite voci demoniache con insulti annessi, un prete simil-Fassino che si improvvisa esorcista dopo aver passato l'intero film a dire che lui a queste cose non crede, un esorcismo finale durante il quale l'esclamazione "grazie ar cazzo, così sono capaci tutti" ha raggiunto apici di non ritorno, una Chiesa FORSE infestata da pedofili ma forse sono adoratori di Satana, chissà, tanto sono meri plot device per dare colore. E' inevitabile che una seconda parte così frettolosa e ridicola afflosci, in retrospettiva, anche quanto è stato mostrato prima, che si fa di rimando pesante e presuntuoso quanto quel finale poetico che sembra aggiunto con lo sputo. E' un vero spreco, perché Crowe è un signor attore e sia lui che la brava Ryan Simpkins si impegnano anche troppo per un film simile, al quale avrebbe giovato molto di più rimanere in ambito psicologico con qualche venatura sovrannaturale, oppure giocare maggiormente con l'idea dei set maledetti senza diventare, paradossalmente, l'ennesima imitazione mal riuscita de L'esorcista. 

Di Russell Crowe (Anthony Miller), Ryan Simpkins (Lee Miller), Sam Worthington (Joe) e Adam Goldberg (Peter) ho già parlato ai rispettivi link. 

Joshua John Miller è il regista e co-sceneggiatore della pellicola, inoltre interpreta il tecnico degli effetti speciali. Americano, è al suo secondo film dietro la macchina da presa. Anche produttore, ha 50 anni. 

David Hyde Pierce, che interpreta padre Conor, è famoso per aver partecipato alla sit-com Frasier. Se L'esorcismo - Ultimo atto vi fosse piaciuto, recuperate L'esorcista, che è meglio. ENJOY!

Angoscia (2015)

Un film del 2015 che arriva in sala dopo due anni? Possibile, se si vive in Italia. Però questa volta la mala distribución non ha fatto una cosa brutta, perché Angoscia (Anguish), diretto e sceneggiato dal regista Sonny Mallhi e uscito ieri nelle sale italiane, è proprio un bel film.

Trama: Tess, ragazza con problemi psichici, si trasferisce con la madre in una nuova, tranquilla città. Lì i suoi problemi mentali si acuiscono e la giovane si convince di essere perseguitata da qualcosa...

Ad uno sguardo superficiale, Angoscia potrebbe sembrare l'ennesima ghost story a base di ragazzine urlanti e genitori depressi ma impotenti, ombre che si stagliano contro i muri e sussurri nella notte. Guardando più da vicino, come invitava a fare il vecchio claim di American Beauty, ci si accorge che Angoscia è invece una pellicola estremamente intelligente, che sfrutta il sovrannaturale per parlare dei problemi mentali che, come ci viene detto all'inizio, toccano ben tre milioni di ragazzi in tutta America. Tre milioni, non tremila. E un milione di casi rimane purtroppo senza soluzione, il che si traduce in un milione di persone che non recupereranno mai la loro sanità mentale. Fatevi quindi due calcoli e immaginate quanti amici, famigliari ed amanti sono condannati alla sofferenza perpetua: come minimo si arriva a raggiungere dieci milioni di individui profondamente infelici e sono cifre che ammazzano, anche perché qui non si tratta della ragazzina con la "depressione" da mancanza di fidanzato ma di giovani costretti ad inghiottire manciate di pillole per tentare di condurre una vita il più possibile normale. Tess è proprio una di queste persone malate e la sua vita, così come quella dei suoi genitori, è un inferno da cui lei si è lasciata lentamente inghiottire, sprofondando sempre più nell'abulia e nell'apatia che le impediscono di provare interesse verso alcunché. Nelle giornate "sì" Tess si lascia vivere senza mostrare reazioni verso gli stimoli esterni che non siano i dolorosi effetti collaterali delle medicine, trascorrendo un'esistenza solitaria ma tranquilla anche a causa del lavoro dei genitori (la madre è infermiera e il padre fa il soldato ed è in missione all'estero), nelle giornate "no" è invece il terrore ad impadronirsi di lei, comprensibile terrore derivante dall'impossibilità di controllare il proprio corpo o la sua mente, prede di spasmi ed allucinazioni da quando lei aveva appena cinque anni. Purtroppo, le giornate "no" aumentano col trasferimento in una nuova città e assumono una dimensione ancor più inquietante dal momento in cui cominciano a sembrare collegate a "qualcosa" che cerca di entrare in contatto con Tess, soggiogandola approfittando della sua debolezza. E' qui che il film svolta sul sentiero apparentemente sicuro del sovrannaturale... ed è qui che, invece, lo spettatore viene piacevolmente stupito.

Senza fare troppi spoiler, Angoscia a un certo punto pare virare verso le atmosfere sulfuree di un banale horror a base di possessioni demoniache (tanto che spunta persino un prete anticipato già in alcune sequenze iniziali) invece l'intelligente Sonny Mallhi decide di fare il gesto dell'ombrello a esorcisti e compagnia cantante per rimanere ancorato al suo discorso di amore e dolore famigliari. Le condizioni di Tess toccano in profondità la giovanissima madre, sfiorita anzitempo per stare accanto alla figlia e costretta ad essere lavoratrice e genitrice con tutti i pro e i contro della condizione, per di più con un marito lontano col quale potersi sfogare solo via Skype (le sequenze in cui la donna cerca le risposte su internet, timorosa di venire giudicata da estranei che potrebbero portarle via Tess, sono molto dolorose, nonché il primo esempio di horror che utilizza le ricerche in rete per scopi furbi e plausibili) ma non solo; il destino della giovane si intreccia a quello di un'altra madre rosa dai sensi di colpa e di una seconda ragazza forte e piena di voglia di vivere ma condannata da un fato impietoso, due personaggi che, assieme a Tess e sua madre, vanno a formare un quartetto di donne dipinte con una sensibilità davvero rara per un film "di genere". Sulla trama sarebbe meglio non aggiungere altro, benché per lo spettatore mediamente scafato non sarà difficile intuire dove voglia andare a parare Angoscia, alla faccia dei depistaggi di Mallhi, tuttavia il bello del film non è lasciarsi sorprendere da twist inaspettati, bensì il modo in cui reale e finzione si compenetrano in maniera assolutamente naturale. In tempi di jump scare e ridicoli effetti speciali, Angoscia si permette di essere riflessivo, di giocare sui primi piani e sulla bellezza delle luci del crepuscolo, di inquietare lo spettatore con le riprese di una città stranamente vuota e con lo sguardo sfuggente di una ragazza "incapace di ricercare il contatto visivo", per di più osando una colonna sonora che potrei definire rilassante, molto malinconica, perfetta quindi per la storia raccontata. E lo so che ieri è uscito anche Annabelle 2, sicuramente più "pop" e d'effetto rispetto a questa pellicola, ma se avete la fortuna di abitare vicino a un cinema che lo proietta vi invito caldamente ad andare a vedere anche Angoscia perché l'orrore abita innanzitutto in noi stessi. E ha un volto ben più terribile di quello di una bambola di ceramica.

Sonny Mallhi è il regista della pellicola, al suo primo lavoro dietro la macchina da presa. Americano, principalmente produttore e sceneggiatore, ha 45 anni e un film in uscita.

Ryan Simpkins interpreta Tess. Americana, ha partecipato a film come Revolutionary Road, A Single Man, Twixt e a serie come CSI - Scena del crimine. Anche produttrice, regista e sceneggiatrice, ha 19 anni e un film in uscita.

Se Angoscia vi fosse piaciuto potreste dare una chance a From Within. ENJOY!