Cimitero vivente (1989)

Approfittando di un graditissimo regalo di compleanno ho rivisto in questi giorni Cimitero vivente (Pet Sematary), diretto nel 1989 dalla regista Mary Lambert e tratto dal romanzo Pet Sematary di Stephen King. Sarà un post lungo e sconclusionato.

Trama: il medico Louis Creed, da poco trasferitosi con la sua famiglia in una cittadina del Maine, viene a conoscenza dei poteri di resurrezione di un terreno indiano poco distante dalla nuova casa il giorno in cui muore l'adorato gatto della figlia.

Ho procrastinato, lo ammetto. Avevo intenzione di guardare Cimitero vivente subito dopo Pet Sematary e poi non ce l'ho fatta. Giusto la settimana scorsa la mia famiglia ha subito un terribile lutto e francamente non me la sentivo di immergermi nell'atmosfera cupa e mortifera di quello che ritengo uno dei più begli adattamenti Kinghiani. Ovviamente, avevo ragione a non sentirmela, perché Cimitero vivente gioca sporco, più del suo cugino del 2019, ed entra nel cuore dello spettatore in un modo che l'80% degli horror si può solo sognare. E pensare che la sceneggiatura l'ha scritta Stephen King in persona e sappiamo tutti quanto lo zio Steve, nonostante sia uno degli scrittori migliori di sempre, sia un cane per quanto riguarda gli adattamenti cinematografici delle sue stesse storie; stavolta, nonostante qualche passo falso (Pascow "fantasma buono", poi ci torno), King non sbaglia un colpo e ci strappa il cuore dal petto sbattendoci in faccia il dramma ineluttabile della famiglia Creed partendo in primis dalla costruzione dei personaggi e dei legami che intercorrono tra loro. Di Pet Sematary lamentavo l'utilizzo improprio di Jud Crandall, quel suo essere amico di famiglia "perché sì", mentre qui il "perché sì" non esiste e nonostante il metraggio breve della pellicola si ha tutto il tempo di indagare a fondo nell'animo dei protagonisti. Il rapporto di amicizia tra Jud e Louis viene creato e reso plausibile anche senza la presenza della moglie di Jud (salvata, nel romanzo, proprio da Louis) e in questo modo risultano verosimili non solo l'offerta di seppellire Church nel cimitero indiano ma anche il dolore causato dal tradimento, per quanto fomentato da forze superiori, assieme al fondato terrore di aver provocato la morte di un bambino e distrutto così la propria "nuova" famiglia, fatta di figli e nipotini acquisiti. Assistiamo inoltre a scene di una vita familiare "sana", colma d'amore ma ben lontana dall'essere idillica in quanto percorsa naturalmente, senza il bisogno di ricorrere a visioni di sorelle morte male, da una vena di disagio e risentimento, con quel padre che sente il bisogno di consolare la figlia piangente senza proteggerla dalla realtà e la madre che invece deve sempre rassicurarla che tutto andrà per il meglio, mentendole a più riprese anche per cose "banali" come la salute del gatto. Tra una colazione, una dissertazione sulla morte e una confessione, arriviamo a volere molto bene a tutti i membri della famiglia Creed (sì, anche a Rachel ed Ellie, due pittime rompiscatole) ed è per quello che ci sentiamo male quando la tragedia li colpisce con forza.

La morte di Cage è una delle scene più devastanti presenti in un horror e non tanto per l'incidente in sé (anche se quella scarpina sull'asfalto è angosciante) quanto per la tensione che monta dal momento in cui viene mostrato il camion della Orinco partire dal deposito, per la riproposta dell'incidente evitato per un soffio a inizio film, per l'idea che a morire sia quell'adorabile piccino biondo che fino a quel momento è stato ripreso in tutta la sua tenera vivacità di frugolo di due/tre anni, attorniato dalle attenzioni di un padre amorevole e di una madre terrorizzata dall'idea stessa della morte. La fine di Gage OFFENDE, letteralmente, lo spettatore, lo colpisce per il suo realismo estremo, reiterato nel corso di un funerale dove le reazioni dei coinvolti potrebbero sembrare esagerate ma personalmente ho ancora fresco il ricordo di familiari piangenti, urlanti e lo stesso incapaci di mettere da parte le divergenze in momenti dolorosi, come se rancore e morte dovessero per forza andare a braccetto; il pianto disperato di Rachel, in cerca del conforto della madre mentre marito e padre si prendono a pugni, mi ha sconfitta e portata a mettere il blu-ray in pausa per una decina di minuti, consapevole del fatto che sì, il resto del film fa molta paura, ma perlomeno non fa male come quanto accorso prima. Per buona parte di Cimitero vivente, quindi, l'elemento horror viene messo da parte in favore di quello più umano, quanto più vicino possibile al nucleo di un romanzo che trovava nella riflessione sulla morte (sulla sua "sana" accettazione, sul desiderio di negarla fino a pervertirla, sulla fragilità di una razionalità sbandierata come un vanto e messa a contrasto della "sciocchezza" della donna paurosa) il suo cuore pulsante.

Però, ovviamente, parliamo sempre di un horror e Cimitero vivente è zeppo di scene che mi hanno terrorizzata da ragazzina e mi danno i brividi ancora oggi. Prendiamo Pascow, per esempio. La sua funzione di Yoda è forse l'errore più sciocco commesso da Stephen King in fase di adattamento, più che sciocco incoerente (Pascow dovrebbe aiutare Rachel a raggiungere Louis prima che l'uomo compia l'insano gesto ma in questo modo accelera la fine della donna, poveraccia. E va bene che alla fine, quando lei dice "Sono convinta che andrà tutto bene", lui risponde "Io no", però allora sei un paraculo, caro Pascow), tuttavia la morte e il ritorno di Pascow sono scioccanti, non solo per il makeup utilizzato ma perché Brad Greenquist è inquietante e magnetico di per sé. E vogliamo parlare di Zelda? Zelda è l'incarnazione di ogni cosa sbagliata, dell'orrore che non solo si nasconde nel buio ma si cela tra i membri della tua stessa famiglia, così da non lasciarti scappare mai più. E' vero, la Zelda di Pet Sematary si muove a scatti rantegosi come Samara e per questo tocca corde di vero terrore, ma la Zelda di trent'anni fa arrivava inaspettata, era un abominio inserito in una storia di reale dolore, l'incubo di una bambina fattosi carne, e quanto è ancora dannatamente efficace non lo so spiegare. Lo stesso vale, ovviamente, per Gage. Povero, bravissimo Miko Hughes, che per anni ho pensato traumatizzato dalla realizzazione di Cimitero vivente. In realtà, santo pulcino, le sequenze più gore sono state girate o utilizzando un pupazzo oppure inserite in seguito mentre lui recitava in un ambiente controllatissimo e tranquillo, quindi immagino che non ne abbia troppo risentito; in compenso, orde di spettatori non dimenticheranno mai la sua faccetta maligna e la vocetta che invita "mommy" e "daddy" a giocare con lui, né la manina prensile che brandisce il maledetto bisturi (oggetto di scene talmente iconiche da venire riproposte, con un twist, anche nel nuovo Pet Sematary), capaci di popolare gli incubi nemmeno si fosse trattato di una bambola assassina. E forse, in alcuni casi, era proprio così. Insomma, sono passati trent'anni ma è come se fosse ieri e Cimitero vivente continua ad essere uno dei miei horror preferiti, anche se più invecchio più alla paura subentra un magone senza fine. Chissà quando avrò il coraggio di rivederlo ancora o di rileggere di nuovo il libro di King, altra fonte di ansia e ipocondria di livello mille.

Della regista Mary Lambert ho già parlato QUI mentre Fred Gwynne, che interpreta Jud Crandall, lo trovate QUA.

Denise Crosby interpreta Rachel Creed. Americana, ha partecipato a film come Sulle orme della Pantera Rosa, 48 ore, Pantera Rosa - Il mistero Clouseau, La bambola che uccide, Jackie Brown, Deep Impact e a serie quali Hunter, Baywatch, X-Files, Dexter, Bones, Prison Break e The Walking Dead. Anche produttrice, ha 62 anni e un film in uscita.

Brad Greenquist interpreta Victor Pascow. Americano, ha partecipato a film come Poliziotti a due zampe, Lost Souls - La profezia, Il diario di Ellen Rimbauer, The Lone Ranger, Annabelle 2: Creation e a serie quali Jarod il camaleonte, Streghe, Nash Bridges, Walker Texas Ranger, Six Feet Under, Alias, CSI: NY, ER - Medici in prima linea, Medium, Heroes, Cold Case, CSI: Miami, Bones e Ringer. Anche produttore, ha 60 anni e due film in uscita.

Miko Hughes interpreta Gage Creed. Americano, lo ricordo per film come Un poliziotto alle elementari, Nightmare - Nuovo incubo, Apollo 13, Spawn, Codice Mercury e Tropic Thunder, inoltre ha partecipato a serie quali Cose dell'altro mondo, Beverly Hills 90210, Melrose Place, La tata, Baywatch, Roswell e Veronica Mars. Anche regista e sceneggiatore, ha 33 anni.

Stephen King, autore anche della sceneggiatura, compare nel ruolo del prete che celebra il funerale di Missy. Bruce Campbell era la prima scelta per il ruolo di Louis Creed, finito chissà perché a Dale Midkiff, la cui carriera non è mai davvero decollata, né prima né dopo il film; George Romero avrebbe dovuto invece dirigere la pellicola ma, visti i ritardi in fase di produzione, ha abbandonato il progetto per dedicarsi a Monkey Shines - Esperimento nel terrore mentre Tom Savini ha direttamente rifiutato l'offerta. E' infine di Jonathan Brandis, futuro Bill della miniserie It, una delle voci di bambini che si sentono all'inizio, intenti a leggere i necrologi dei loro animaletti. Detto questo, se Cimitero vivente vi fosse piaciuto, recuperate il recentissimo remake, devastatevi la psiche col seque, Cimitero vivente 2, e non mancate di leggere il romanzo di King. ENJOY!

Cimitero vivente 2 (1992)

Domani uscirà il nuovo Pet Sematary e io, spinta da un trafiletto letto su Best Movie, ho deciso di riguardare Cimitero vivente 2 (Pet Sematary II), diretto nel 1992 dalla regista Mary Lambert.

Trama: dopo la morte della madre attrice, il giovane Jeff va a vivere col padre veterinario nello stesso paese dove, anni prima, la famiglia Creed era stata sterminata. Non ci vuole molto prima che le circostanze portino lui e il suo nuovo migliore amico ad utilizzare il terreno di sepoltura indiano dove i morti tornano in vita...

Ho riso molto quando ho letto che, nell'ultimo Best Movie, Cimitero vivente 2 veniva definito "il sequel che nessuno ricorda". Che esagerazione. Assieme al capostipite meraviglioso, che ho deciso di non riguardare per paura di impietosi confronti col nuovo Pet Sematary (ma tanto lo conosco a memoria, è l'horror americano che mi ha terrorizzata più in assoluto nonché uno dei migliori adattamenti kinghiani di sempre), Cimitero vivente 2 era uno dei titoli di punta di Notte Horror e nonostante l'effettiva bruttezza della pellicola l'avrò comunque guardato quella decina di volte. Forse, al limite, la gente ha voluto dimenticare, e non posso darle torto. Cimitero vivente 2 è un film pessimo, che poco o nulla ha a che fare con la pellicola originale, un horror sciocco dove la gente fa cose stupide giusto per scatenare i meccanismi del genere, senza un reale motivo. Laddove Cimitero vivente era un film che faceva parecchio leva sui sentimenti dello spettatore, mettendolo davanti a morti ingiuste e alla comprensibile ossessione di un padre, per non parlare del senso di colpa, qui tutto si basa sulla testardaggine di un moccioso cupo che non ha piacere di vivere col padre perché la mamma era meglio. Non serve, per dissuadere il moccioso in questione, la visione di un uomo tornato dalla tomba ancora più folle e pericoloso di prima, perché insomma, l'angst è l'angst e va perseguito fino in fondo. Horror senza sentimenti, dunque, più legato al mito degli zombi e all'accumulo di cadaveri semoventi, come se i morti risorti volessero creare un'armata per conquistare la città, magari aiutati da persone che non vedono la differenza tra com'erano prima e come sono dopo il ritorno dalla tomba. C'è da dire che, rispetto al primo capitolo, Cimitero vivente 2 rende onore al suo titolo originale: di pets ne vengono uccisi a iosa, tra cagnolini abbattuti a colpi di fucile, gattini sbranati e conigli scuoiati, il che lo rende un horror sicuramente inadatto a un pubblico animalista, anche perché, viceversa, eventuali omicidi ai danni di esseri umani avvengono opportunamente fuori campo oppure si privano di pathos concretizzandosi in incidenti contro camion di patate.

Tanta sciatteria in fase di scrittura fa venire ancora più rabbia perché Cimitero vivente 2 non è completamente da buttare. Mary Lambert, la povera Mary Lambert ridotta a girare dozzinali sequel, film TV ed episodi di serie televisive, gira alcune sequenze d'impatto, magari un po' kitsch ma comunque gradevoli (e no, non sto parlando dell'imbarazzante incubo erotico di Chase), come la scena iniziale in cui Renée perde la vita, un bell'omaggio ai film della Hammer, oppure quelle in cui la "magia" del terreno indiano pare sfilacciare la realtà trasformandola in sogno od incubo, manifestando quello stato di dormiveglia incosciente in cui veniva già a trovarsi Louis Creed sia in Cimitero vivente che nel libro di Stephen King. E poi, soprattutto, a salvare il film dall'ignominia ci pensa Clancy Brown. In mezzo a un gruppo di attori tra lo scazzato (madonna, Edward Furlong, mi pare ovvio che poi tu sia sparito dalle scene) e l'imbarazzante (ora, per quanto io voglia benissimo ad Anthony Edwards è innegabile che andava bene giusto per interpretare "Ciccio" Greene e stop), Clancy Brown spicca per il modo in cui gigioneggia facendo realmente paura, un'interpretazione, la sua, che tiene lo spettatore costantemente sul chi va là per l'imprevedibilità del personaggio di Gus e la faccia psicopatica di Brown; certo, non parliamo del piccolo, indimenticabile Miko Hugues col suo terrificante Gage, ma lo stesso Gus Gilbert è un personaggio che non si dimentica e che spedisce "piacevoli" brividi lungo la spina dorsale. Potrebbe valer la pena di recuperare Cimitero vivente 2 anche solo per godersi la performance di Clancy Brown ma non è necessario a meno che l'attore in questione non vi stia particolarmente simpatico. Si vive anche senza, ve lo garantisco.

Di Clancy Brown, che interpreta Gus Gilbert, ho già parlato QUI.

Mary Lambert è la regista della pellicola. Americana, ha diretto film come Cimitero vivente e Urban Legend 3. Anche sceneggiatrice e produttrice, ha 68 anni.

Edward Furlong interpreta Jeff Matthews. Americano, lo ricordo per film come Terminator 2 - Il giorno del giudizio, Brainscan - Il gioco della morte, Pecker, American History X e Animal Factory, inoltre ha partecipato a serie quali CSI: NY. Anche produttore, ha 42 anni e un film in uscita.

Anthony Edwards interpreta Chase Matthews. Adorato Mark Greene della serie E.R., lo ricordo per film come La rivincita dei nerds, Top Gun, La rivincita dei nerds II, Scherzi del cuore e Zodiac. Anche produttore e regista, ha 57 anni.

Jared Rushton, che interpreta l'odioso Clyde Parker, all'epoca ha partecipato a molti film famosi, tra i  quali Tesoro, mi si sono ristretti i ragazzi, Big e Scarlatti - Il thriller. La trama del film avrebbe dovuto essere incentrata su Ellie Creed, l'unica sopravvissuta in Cimitero vivente, ma poiché i produttori non credevano che una protagonista femminile e adolescente avrebbe catturato l'interesse del pubblico, si è pensato di optare per personaggi nuovi di zecca. Detto questo, nell'attesa che esca Pet Sematary, recuperate Cimitero vivente! ENJOY!