Ed's Corner: Beyond the image, journey through the hidden meaning of movies - Lost Highway

Tornano le dissertazioni in inglese di Edoardo! Questa volta tocca a Strade perdute di David Lynch, che avevo già indegnamente "recensito" QUI senza capirci una mazza (ma apprezzando la colonna sonora, a differenza di Edoardo) quindi lo ringrazio doppiamente! ENJOY!

After Eraserhead is the turn of Lost Highway by David Lynch. Writing down the plot is basically pointless, here deconstruction and symbolism start to become quite serious (the culmination will be reached by INLAND EMPIRE). I’ll write some small bit of it anyway, then the explanation will follow, even if some can be found on the internet, nothing detailed though as far as I’ve seen.
As a reminder, this article is for whom has already seen the film, because reading the meaning of every single scene without having watched it would mean spoiling a great masterpiece. Only imperfection in my opinion, if I got to find one, is the soundtrack: Rammstein and Marilyn Manson cannot be compared to Angelo Badalamenti for these kind of films.
Fred Madison (Bill Pulman) is a good and successful jazz player, unhappy with his love life with his wife Renee (Patricia Arquette). One day he hears a strange voice at the intercom: “Dick Laurent is dead”. Times go by, his paranoia increases and he starts thinking that the woman is cheating on him.

So, let’s begin with describing the events in the right order: Fred Madison, as said before, is a jazz musician married with Renee, woman that he can’t sexually satisfy. One day he finds out that the woman is cheating on him with the suspicious Dick Laurent (Robert Loggia) and with the porno movie maker Andy (that she already knew because she had probably shot some film with him in the past). So, full of anger, he first kills the men, than the wife; gets caught by the police, arrested, sentenced to death on the electric chair, and during the execution, while he’s dying, he dreams to be someone else: Pete Dayton (Balthazar Getty).
What I just described is related to the “real” events, now let’s analyse the dream.
Pete (who is found inside the jail instead of Fred) represents what the jazz player would want to be: first of all he’s not going to die, he is a good lover (while Fred is impotent), he’s good with DIY (he is a mechanic), leads the relationship with Renee (who inside Fred’s unconscious is called Alice, married with Dick Laurent: here comes the association of names and images), and he is the one who “steals” the wife from Dick Laurent (in reality is the opposite).

Dick Laurent (Eddie in the dream) represents his rational part, the side of the unconscious that practices self control, reason that regulates instinct. On the internet there is the trend to quote Freud in order to explain Lynch’s films, and the reason becomes the superego, but basically it’s the same thing.
The fact that Eddie/Dick Laurent is the reason can be deduced from different factors: he tells Pete to stay away from other men’s women, or he’ll get only problems; he doesn’t go over the speed limit while driving his car, but only when he has to follow the inconsiderate driver, and beats him to educate him on the rules of the road; even when he calls Pete it’s not him to directly threaten the man, because he hands the phone over to the mysterious man with the white face (Robert Blake), who represents the pure instinct, the Instinct that in this case personify anger, the answer to what happened in the real life. It’s him that killed everybody.

When Fred meets him for the first time at Andy’s party, the man tells him that they know each other, and that now he’s home: here we understand that the party is only fictitious, it’s inside Fred’s mind (probably a memory). At that point the jazz player has already killed Dick and Andy, and now he’s home to kill his wife.
Fred hates cameras, because he prefers to remember things his own way, and not as they really happened; so the two first videos shot with the hand camera that the police finds were made by him as the Instinct, in a semi-unconsciousness state, whilst the third video is just his own mental projection (only he sees it).

At the beginning of the film Fred has a double personality: he imagines to speak with himself at the intercom, and when it happens he has just killed Dick Laurent. “Dick Laurent is dead”, the reason is dead, the superego is dead, now there’s just instinct.

Also frequent are the references to the reality; after Pete says: “We killed him”,  the wife at Andy’s house answers: “You killed him”; then in another flashback the wife appears in a bedroom of the same house and says: “Did you want to ask me why?”, referring to the reason of her cheating; then again the strange lightning that every now and then appears out of the blue and the frequent Pete’s nose bleeding, sign of the fact that the electric chair is on.

Fred, as Pete, is completely unaware of what happened before the police found him in jail and released him.
His parents know everything though, but when he asks them for explanation, they say that they can’t answer. If they’d answer the sand castle that our protagonist built would fall down, and he’ll get back to reality, and so back to fear, because in reality he is dying.
Finally we’ll come to the ending, with Pete back as Fred and on the run from the police, which is also unreal: we’re inside the dream again, and to his escape follows what seems to be another transformation, with him wiggling while driving the car and smoke coming out of his head right before the credits.
But it’s not: it represents his end, the electric chair made his job.

EDOARDO ROMANELLA

Special thanks to Alessandro Cardena and Glenda Fontana for the translation.


Versione italiana: http://ilbuioinsala.blogspot.com/2018/12/oltre-limmagine-viaggio-nel-significato_19.html

Strade perdute (1997)

Ogni tanto è sempre bene incrociare la via con David Lynch, regista e co-sceneggiatore di questo Strade perdute (Lost Highway), da lui diretto nel 1997.

Trama: il sassofonista Fred comincia a ricevere strani video che hanno per oggetto lui e la moglie Renee. Travolto da un escalation di terrore e violenza, Fred finisce in carcere ma, dopo una notte, nella sua cella si risveglia misteriosamente il giovane Pete, meccanico dai mille segreti.

Strade perdute è un incubo, per i protagonisti del film e per lo spettatore. Inutile cavare un senso da quanto passa sullo schermo, benché un senso forse ci sia e si chiami "fuga psicogena", una malattia mentale che prevede il distacco dal sé con conseguente, importante amnesia relativamente all'identità di chi ne è affetto. Detta così, avrebbe quasi senso e spiegherebbe alcune delle cose che vengono mostrate in Strade perdute ma sarebbe solo la punta dell'iceberg. Il film di Lynch è infatti un noir che segue due storie differenti ma con elementi comuni le quali, sul finale, in qualche modo arrivano a ricongiungersi; protagonista è un sassofonista che un giorno, dopo aver compiuto apparentemente un omicidio, si risveglia nella cella della prigione nei panni di un'altra persona, un ragazzo di nome Pete Dayton. Fuga psicogena, dunque, concretizzata nell'effettivo mutare dell'aspetto di una persona, ma non solo, perché Fred/Pete, in qualche modo, pare avere anche la facoltà di viaggiare nel tempo o, perlomeno, di subirne i capricci, riversati nella sua testa dolorante come flashback o fast forward di qualcosa accaduto all'uno o all'altro. E in mezzo, come in ogni noir che si rispetti, c'è la femme fatale che per l'occasione si sdoppia e il malvagio che perseguita, prima come un nome e poi fisicamente, entrambi i protagonisti. C'è anche la carta jolly di un inquietante uomo misterioso, forse lui stesso veicolo di follia e squilibrio, un alieno capace di saltare nel tempo e di sfruttare Fred/Pete per scopi imperscrutabili o semplicemente il frutto della malattia mentale del protagonista, che vede incarnato in questo essere misterioso il suo stesso senso di colpa, la propria pazzia, il terrore per i crimini commessi fatto in forma di uomo. E mentre Fred, sassofonista sposato ad una moglie che forse lo tradisce e impegnato in lavoretti sporchi, è una figura "arrivata" ed affascinante, Pete è bello ma sfigato, vorrebbe la vita di Fred e la ricerca seguendo la chimera di una bionda fatale impegnata nel campo del porno, in un afflato di autodistruzione che forse il sassofonista eviterebbe se non ci fosse costretto.

Ma chissà se quanto ho scritto sopra è vero, ché al momento questo Strade perdute mi è parso il film più complesso di Lynch (di Mulholland Drive ho vaghi ricordi, Inland Empire non l'ho proprio visto, abbiate pazienza) e anche, mi perdonino i fan, quello meno affascinante nonostante il senso di inquietudine palpabile dato da sequenze ed inquadrature ormai iconiche e zeppe di colori "forti" che bucano l'oscurità, come il giallo della riga frammentata di mezzaria oppure il rosso delle porte, per non parlare del blu di uno schermo enorme che riversa sul protagonista l'incubo del tradimento e dell'orrore oppure del bianco di un volto spettrale ed inumano. Sarà che il noir è un genere che a me dice poco o sarà che due protagonisti come Bill Pullman e Balthazar Getty mi hanno entusiasmata ben poco, surclassati dalla bellezza imbarazzante della doppia Patricia Arquette, splendida come mora e assolutamente divina come bionda (e quanto mi ha ricordato la dicotomia Laura/Madeleine Palmer), una donna che visse due volte ed entrambe costantemente sull'orlo del peccato e della perdizione, ma del film ho apprezzato la colonna sonora più di tutto il resto. Nello score di un Badalamenti a mio avviso meno ispirato del solito compaiono infatti pezzi degli Smashing Pumpkins, dei Rammstein, di Marilyn Manson, perfetti per le scene che accompagnano e in grado di fomentare lo spettatore nonostante il delirio effettivo che è questo Strade perdute. Il quale, ribadisco, è sicuramente un gran film e l'ennesimo esempio della bravura, della genialità di David Lynch, ma non è stato in grado di toccare le mie corde come altre sue opere. Chissà che guardando Mulholland Drive ed Inland Empire , "cugini" ideali di questa pellicola, non mi si apra un mondo, visto che l'idea di rivederlo per capirci qualcosa in più di sicuro c'è!

Del regista e co-sceneggiatore David Lynch ho già parlato QUI. Bill Pullman (Fred Madison), Patricia Arquette (Renee Madison / Alice Wakefield), Gary Busey (Bill Dayton), Giovanni Ribisi (Steve "V") e Robert Loggia (Mr. Eddy / Dick Laurent) li trovate invece ai rispettivi link.

Balthazar Getty interpreta Pete Dayton. Americano, ha partecipato a film come Il signore delle mosche, Natural Born Killers, Dredd - La legge sono io e a serie quali Streghe, Ghost Whisperer, Alias, Medium e Twin Peaks: Il ritorno. Anche produttore, ha 43 anni e un film in uscita.

Richard Pryor interpreta Arnie. Americano, lo ricordo per film come Giocattolo a ore, Superman III, Non guardarmi: non ti sento e Non dirmelo... non ci credo. Anche sceneggiatore, produttore e regista, è morto nel 2005, all'età di 65 anni.

Michael Massee, che interpreta Andy, era il Funboy de Il corvo nonché l'attore che ha, materialmente, ucciso Brandon Lee nello sciagurato stunt finito male; immancabile, all'interno di un film di Lynch, l'adorabile Jack Nance, che qui interpreta Phil, ma a un certo punto spunta anche Marilyn Manson, in guisa di attore porno. Detto questo, se Strade perdute vi fosse piaciuto recuperate Mulholland Drive, Inland Empire, Velluto blu e Cuore selvaggio. ENJOY!