Malignant (2021)

Dopo una breve pausa alle prese coi blockbusteroni, James Wan è tornato all'horror nei panni di regista e co-sceneggiatore con Malignant, di cui vi parlerò cercando di non fare SPOILER. 

Trama: dopo la morte del marito violento per mano sconosciuta, "tragedia" coincisa con un aborto, Madison si ritrova sola in un'enorme casa, vittima di visioni terrificanti che non riesce a controllare...

Malignant è uno degli horror "commerciali" più belli che possiate vedere quest'anno e tanto più vi divertirete guardandolo quanto più arriverete impreparati in sala, quindi cercherò di scrivere il post puntando molto sulle mie "sensazioni", senza scendere in dettagli sgradevoli sulla trama. Riguardo a quella, vi basti sapere che la protagonista è una donna dal passato tormentato, vittima di un presente fatto di violenze per mano del marito ubriacone e fancazzista che non fa altro che colpevolizzarla per gli innumerevoli aborti subiti; come nei migliori film diretti e prodotti da Wan, il marito muore praticamente a inizio film per mano di una creatura sconosciuta che parrebbe in grado di controllare l'elettricità e, da quel momento, Madison comincia a venire perseguitata proprio da questa presenza, tra aggressioni fisiche all'interno delle mura casalinghe e terrificanti visioni di omicidi. Di più non vi conviene sapere anche perché, per una volta, il trailer è fatto molto bene e, giustamente, asseconda la percezione comune del cinema secondo Wan, autore che ci ha regalato sì il Conjuringverse, ma che, anche se molti tendono a dimenticarlo, ha cominciato la sua carriera con un film per nulla raffinato né giocato sui jump scare, ovvero Saw. Rimaniamo un attimo nell'ambito dell'opera più famosa di Wan, The Conjuring e tutto ciò che ne è seguito. Malignant, nella sua prima parte, contiene molti aspetti che ricordano le peripezie sovrannaturali dei Warren, in primis una regia capace di rinchiuderci all'interno di ambienti casalinghi cupi ed ostili, potenzialmente popolati da qualunque orrore pronto a strisciare nelle tenebre per attaccarci, e per tutta la sua durata mantiene come fulcro il legame inscindibile tra due sorelle che affrontano il male senza mai perdere fiducia l'una nell'altra, un po' come succede per i coniugi Warren nel Conjuringverse. Ci sono anche parecchi tocchi di umorismo che, onestamente, non ho apprezzato granché, ma è un difetto davvero trascurabile all'interno di un film in grado di prendere lo spettatore, sfruttarne i pregiudizi e anche l'eventuale, arrogante sicumera, e portarlo in territori sorprendenti e sconosciuti.

C'è un punto in cui Malignant deflagra, letteralmente. Non lo fa tutto "debbotto, senza senso". L'anima più nera di Malignant, quella in cui Wan riesce finalmente a sfogare tutta la sua voglia di gore, si percepisce nel corso di tutta la sua durata come qualcosa che fa fatica a trattenersi e che è sempre presente sia sullo schermo sia nella vita di Madison; a partire dalla violenza con cui il marito sbatte la protagonista al muro (ho fatto un salto sulla sedia e mi sono sentita male, perché lei è incinta e l'inquadratura è tanto rapida quanto esplicita), passando alle visioni di morte che cominciano ad affliggerla, virate in colori ed ombre che richiamano tantissimo il giallo all'italiana (anche per il sembiante della mano ignota che perpetra omicidi efferatissimi con un'arma che avrebbe fatto la gioia dell'Argento migliore), tutto concorre a far giungere gli spettatori (im)preparati agli ultimi, cattivissimi minuti di film, dove quello che probabilmente avevamo già intuito nel primo atto di Malignant... è peggio di quanto avessimo pensato. Come ho già scritto su Facebook, il momento in cui Wan scopre le carte con flashback dallo stile "lurido" e una panoramica a dir poco scioccante è stato quello in cui la mia mascella s'è slogata sotto la mascherina e così mi ha lasciata, con la bocca spalancata in un godutissimo stupore fino alla fine dei titoli di coda e anche dopo, a casa, a ripensarci, a riassaporare sensazioni "antiche" provate anni fa guardando i film di Henenlotter. A onor del vero, quelle sensazioni erano molto più viscerali e faticose da razionalizzare, mentre comunque Malignant è molto più trattenuto e "patinato" se vogliamo, ma non posso davvero lamentarmi: l'ultima opera di Wan è uno dei film migliori del 2021 e io vi consiglio di correre in sala e non perderlo, soprattutto perché da me lo hanno tenuto pochissimo ed è stato un mero colpo di fortuna essere riuscita a beccarlo.   

Del regista e co-sceneggiatore James Wan ho già parlato QUI. Annabelle Wallis (Madison), McKenna Grace (giovane Madison) e Madison Wolfe (giovane Serena) le trovate invece ai rispettivi link.

Maddie Hasson interpreta Sidney. Americana, ha partecipato a film come We Summon the Darkness e a serie quali Mr. Mercedes. Ha 26 anni e un film in uscita.

The Queen of Black Magic (2019)

Sia sempre benedetta la piattaforma Shudder, che aveva promesso, tra gennaio e marzo, di offrire un po' di prodotti recenti interessanti. Uno è di sicuro questo The Queen of Black Magic (Ratu Ilmu Hitam), diretto nel 2019 dal regista Kimo Stamboel.

Trama: tre uomini ritornano a fare visita all'orfanotrofio dove sono cresciuti, portandosi dietro le rispettive famiglie. Lì cominciano ad accadere cose orribili...

A furia di guardare horror, è diventato sempre più raro per me provare un reale senso di tensione durante la visione. L'ultima volta era successo con The Dark and the Wicked, un po' con Hunter Hunter, ma The Queen of Black Magic, oltre alla tensione che si taglia col coltello, aggiunge anche un notevole senso di disgusto e orrore fisico, che vanno ad arricchire una trama piacevole e per nulla scontata. Come da titolo, tutto si basa su una fantomatica "Regina della magia nera", un'inquietantissima tutrice zoppa che, in passato, aveva terrorizzato i piccoli ospiti di un orfanotrofio. Tre di quegli stessi ospiti, ora cresciuti, tornano nel luogo dove hanno passato l'infanzia perché il proprietario dell'orfanotrofio, Mr. Bandi, sta morendo e i tre vogliono rendergli un ultimo omaggio assieme alle loro famiglie; non passa moltissimo prima che l'orrore cominci ad insinuarsi in quello che sembrava un piacevole weekend, complice anche la grande distanza dell'orfanotrofio dalla città, la presenza di una natura insidiosa, selvaggia, che isola ancora di più i protagonisti, e persino interessanti disparità a livello di classi sociali, che porta con sé un serpeggiante senso di colpa nei confronti di chi non è riuscito a staccarsi dall'orfanotrofio, assieme ad una crescente diffidenza. La sceneggiatura di Joko Anwar, liberamente ispirata al The Queen of Black Magic del 1981, non risparmia nessun colpo basso né allo spettatore né agli sfortunati personaggi, adulti o bambini che siano, e li imprigiona in una tela fatta di violenza, orribili visioni, possessioni e stravolgimenti fisici, tutti frutto di una vendetta spietata dai risvolti inaspettati che vi converrebbe scoprire guardando il film, per rimanerne catturati com'è successo a me, oltre che orripilati.

Parlando per l'appunto di orripilio: The Queen of Black Magic non fa solo abbondante uso di torture (a quanto pare ispirate a un popolarissimo fumetto indonesiano dal titolo Torture Hell) e copiose dosi di sangue ma anche, e soprattutto, di animaletti sbifidi e striscianti che adorano insinuarsi in ogni orifizio, rendendo una sequenza in particolare molto difficile da sostenere per chi soffre, magari senza saperlo, di tripofobia. Io non sapevo di essere tripofobica, mi tocca ringraziare quella meravigliosa fake news di qualche anno fa in cui venivano mostrati i risultati dell'applicazione costante di uno shampoo, una cosa per cui sto ancora maledicendo non solo il misterioso creatore del fotomontaggio, ma anche gli amici coglioni che lo hanno condiviso in lungo e in largo. Vi meritereste una Queen of Black Magic nel letto, cretini. A parte questa parentesi, ci sono molte sequenze di The Queen of Black Magic che sono di una spietatezza rara e che stringono lo stomaco, anche perché i vari protagonisti non solo non sono particolarmente odiosi, soprattutto alcuni, ma i bambini coinvolti non hanno colpa alcuna e cadono comunque vittime della furia cieca di una donna spietata e, per inciso, inquietantissima. Viva dunque Shudder che ha distribuito questa cattivissima perlina e viva il cinema indonesiano, che negli ultimi anni mi sta dando grandissime soddisfazioni. 

Kimo Stamboel è il regista della pellicola. Indonesiano, spesso in coppia con Timo Tjahjanto col nome di Mo Brothers, ha diretto film come Macabre, Killers e Headshot. Anche produttore, sceneggiatore e attore, ha 40 anni.

Il film è il remake di The Queen of Black Magic, diretto nel 1981 da Liliek Sudjio, che purtroppo non sono riuscita a trovare da nessuna parte (anzi, ogni suggerimento è ben accetto visto che vorrei guardarlo). Ario Baryu, che interpreta Hanif, era il Ki Saptani di Impetigore, che vi consiglio di guardare assieme a Soul e Satan's Slaves se The Queen of Black Magic rientra nei vostri gusti. ENJOY!

Shang-Chi e la leggenda dei Dieci Anelli (2021)

I cinema hanno riaperto ed è tornata la gioia di guardare anche i cinepanettoni Marvel su grande schermo. Domenica è toccato a Shang-Chi e la leggenda dei Dieci Anelli (Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings), diretto e co-sceneggiato dal regista Destin Daniel Cretton.

Trama: Shaun è un immigrato cinese che si arrabatta con un lavoro da parcheggiatore assieme all'amica Katy. Tuttavia, dopo essere stato aggredito da degli energumeni sul bus, Shaun è costretto a rivelare a Katy di essere figlio di un supercriminale millenario, deciso a riunire la famiglia dispersa...

Come al solito, avevo letto le cose peggiori su Shang-Chi e la leggenda dei Dieci Anelli: è una baracconata, è noiosissimo, è lungo come la morte, è inutile, ecc. Poiché non avevo assolutamente idea di chi fosse il personaggio Shang-Chi, non avendolo mai incontrato durante le mie varie peregrinazioni all'interno del Marvel Universe cartaceo, una volta seduta in sala mi sono preparata psicologicamente a guardare un film da recuperare solo per motivi di completezza e da stroncare appena tornata a casa. E invece, carramba che surprise!, mi sono divertita molto e, dovessi proprio dire, il buon Shang-Chi non sfigura davanti a molti prodotti minori delle fasi precedenti del MCU (se non sbaglio siamo alla quarta, ma correggetemi pure). Togliamoci subito il dente dei dolorosi e inevitabili difetti, uno molto soggettivo e l'altro, spero, oggettivo per tutti quelli che avranno visto il film. Soggettivamente parlando, l'ultima mezz'ora a base di CGI, talmente invasiva che i miei bulbi oculari stavano per rotolare a terra, mi ha fatta piangere come si dice sia successo al povero Ian McKellen sul set de Lo Hobbit e sentivo fortissimo nelle orecchie l'urlo disperato della me del passato, costretta a guardare quella poracciata immonda di Dragonball Evolution, di cui le sequenze clou di Shang-Chi sono un palese omaggio; oggettivamente parlando, avrei invece tranquillamente evitato la presenza di un povero attore premiato con l'Oscar nel lontano 1982 e che qui viene inserito di straforo e forzatamente giusto per fargli fare la figura del minchione di Snainton alle prese con bioccoli pelosetti e carucci, probabilmente buoni per il merchandising ma fastidiosi come una scheggia di bambù sotto l'unghia. Tolti questi due trascurabili difetti, il resto è tutto roba molto buona.

Quello che mi è piaciuto di più di Shang-Chi è l'abbondanza di scene action ben coreografate e dirette, quella sull'autobus in primis, debitrici di uno stile che ricorda molto gli stunt dei film con Jackie Chan, e il secondo "debito" di stile verso un cinema di Hong Kong rimasticato per un pubblico occidentale che ho molto apprezzato è quello, innegabile, nei confronti del wu xia e film come Hero, La foresta dei pugnali volanti e La tigre e il dragone; questi sono i momenti in cui mi sono sinceramente emozionata, forse perché trattasi di cinema un po' più "fisico" e legato ai movimenti e all'espressività degli attori più che al barbaro dispendio di coloratissima CGI, e devo dire che questo mix di atmosfere e stili si innesta perfettamente nella generale atmosfera da cinecomic che ovviamente permea Shang-Chi, arricchendolo. Rimanendo in campo attoriale, molto apprezzabile il lavoro di Simu Liu nei panni dell'eroe titolare, con quella faccetta da orsotto asiatico che lo rende comunque credibile sia nei momenti più introspettivi che in quelli più spacconi (e che fisico nasconde il fanciullo!), mentre Awkwafina è carinissima come comic relief mai troppo sfacciato o fuori contesto e la semi-esordiente Meng'er Zhang, tolta la orrida capigliatura che le hanno appioppato, spacca culi come poche altre eroine. Certo, a surclassare questo trio all'erta e pieno di brio ci pensa un raffinatissimo ed elegante Tony Leung, che merita la palma di UNICO attore in grado di rendere sfaccettato ed indimenticabile un villain del MCU e si conferma, assieme alle succitate scene action, il motivo principale per cui chiunque sia anche solo vagamente appassionato dei cinecomic dovrebbe provare a dare una chance a questo Shang-Chi. Onestamente, salvo per una guest star affine a livello di nazionalità ho capito poco del perché o percome il film dovrebbe connettersi al resto dell'universo Marvel ma vi consiglio di non perdere le due scene post-credit, se non altro per godere del ritorno di un paio di personaggi molto amati e anche di un karaoke assai esilarante. Con gli appassionati del genere ci si risente a Novembre con Eternals!

Di Tony Leung (Xu Wenwu), Awkwafina (Katy), Michelle Yeoh (Ying Nan), Benedict Wong (Wong), Ben Kingsley (Trevor Slattery) e Tim Roth (Abominio) ho già parlato ai rispettivi link. 

Destin Daniel Cretton è il regista e co-sceneggiatore della pellicola. Hawaiiano, ha diretto film come Short Term 12, Il castello di vetro e Il diritto di opporsi. Anche produttore, ha 43 anni. 

Donnie Yen era tra i vari prescelti per il ruolo di Xu Wenwu mentre in lizza per quello di Shang-Chi c'era Steven Yeun. Michelle Yeoh è al suo secondo ruolo all'interno del MCU visto che aveva già interpretato Aleta Ogord in Guardiani della galassia vol. 2. Se Shang-Chi e la leggenda dei Dieci Anelli vi fosse piaciuto ma non avete voglia di recuperare tutti i film del MCU cercate almeno di guardare Iron Man, Iron Man 2, Iron Man 3, Marvel One-Shots: All Hail the King, L'incredibile Hulk, Doctor Strange e Captain Marvel, tutti disponibili su Disney +. ENJOY!

Candyman (2021)

Era uno dei film che aspettavo di più quest'anno e devo ammettere che Candyman, diretto e co-sceneggiato dalla regista Nia DaCosta, non mi ha delusa per nulla.

Trama: un pittore in crisi creativa si ritrova coinvolto in atroci delitti perpetrati dalla misteriosa figura di Candyman, la cui maledizione si propaga tramite gli specchi.

Ditelo il suo nome, su. Mettetevi davanti allo specchio e, quando non sapete cosa fare, ripetete cinque volte Candyman. Non ci pensate neanche, vero? Sarebbe meglio fare finta di non sapere neppure chi sia Candyman, no? Eppure certe leggende, anche se sarebbe meglio dimenticarle, non possono scomparire così facilmente, nonostante tutti gli sforzi fatti per farle cadere nell'oblio, vuoi per la paura, vuoi per la vergogna, vuoi per una distorta interpretazione dei fatti. E se il Candyman degli anni '90 era un'affascinante figura desiderosa di perpetuare la sua leggenda per questioni squisitamente egoistiche, assurto a totem sanguinario e vendicativo di un'intera comunità di reietti timorosi di poter morire per mano sua, quello dell'annus domini 2021 nasce per dare una voce a questi reietti. O meglio, si rigenera ogni volta che una persona di colore viene ingiustamente uccisa e torturata, com'era accaduto verso la fine dell'800 al pittore Daniel Robitaille, reo di essersi innamorato di una bianca, e come, duecento anni dopo, è successo  a un povero cristo colpevole di essere il nero sbagliato nel luogo (infestato da poliziotti bianchi) sbagliato. E se quest'ultimo episodio in particolare vi ricorda qualcosa, capirete perché, nonostante la ricchezza, nonostante la fama, nonostante la libertà apparente e le case di lusso, fare parte di una minoranza è molto spesso, anche al giorno d'oggi, un'enorme e pericolosa fregatura e anche quando la vita scorre placida c'è sempre qualcosa da dimostrare a qualcuno, perché Dio non voglia che chi si ritiene normale o "superiore" perda occasione di sottolinearlo in ogni occasione. Il nuovo Candyman, bellissimo e patinato, è lo specchio (haha!) perfetto dei suoi protagonisti e realizzatori, a loro volta bellissimi e universalmente rispettati e riconosciuti (alla sceneggiatura c'è anche Jordan Peele, che avrebbe dovuto dirigere il film) ma resi inquieti da una rabbia e un disagio che fa parte del retaggio della loro gente e deriva da quei diritti faticosamente conquistati col sangue e che nel sangue possono scomparire, nel giro di un secondo.

Una rabbia e un disagio che deriva, e questo Candyman lo sottolinea alla perfezione, anche e soprattutto dall'essere stati per anni impossibilitati a raccontare la propria storia. Ci sono un paio di momenti surreali in Candyman, più del vedere un uomo con l'uncino uscire dagli specchi e fare scempio di colpevoli e innocenti, e sono quelli in cui ad Anthony viene insegnato (da bianchi) come dovrebbe esprimere il suo retaggio di giovane di colore, mentre un'altra persona insegna, a lui artista, come sfruttare al meglio la propria arte; è proprio la comunicazione, o l'uso distorto che si può fare di essa, l'appropriarsi di racconti e storie che appartengono ad altri, il cuore di questo Candyman, fin dallo splendido teatrino d'ombre che racconta una versione "riveduta e corretta" della pellicola di Bernard Rose per arrivare all'angosciante aut aut finale che viene "offerto" a Brianna, personaggio che, in realtà, viene privato già per tutto il film della possibilità di dare il significato che desidera all'avvenimento più traumatico della sua esistenza. Candyman è dunque un sequel che riprende i temi dell'originale riaggiornandoli alla luce di una consapevolezza odierna e di lotte che non possono più essere ignorate, elementi che da una parte arricchiscono incredibilmente il materiale di partenza mentre dall'altra, forse, lo rendono meno poetico, più distante dalla natura di favola nera che donava al film di  Bernard Rose quell'aura così particolare. Di sicuro, anche il Candyman di Nia DaCosta non difetta di momenti gore e schifosetti, di sequenze decisamente ben riuscite e di un ottimo utilizzo sia degli squallidi ambienti del ghetto sia dell'arte in tutte le sue forme, altri punti a favore che mi spingono a consigliarne la visione non solo a chi non ha mai visto Candyman ma anche a chi vive d'amore per l'originale e ha paura di trovarsi davanti una schifezza. Dategli una chance, non ve ne pentirete! 

Di Colman Domingo (William Burke), Virginia Madsen (la voce di Helen Lyle) e Tony Todd (Daniel Robitaille/Candyman) ho già parlato ai rispettivi link.

Nia DaCosta è la regista e co-sceneggiatrice della pellicola. Americana, ha diretto un altro film, Little Woods .Anche produttrice, ha 32 anni e un film in uscita, Captain Marvel 2.

Yahya Abdul-Mateen II interpreta Anthony McCoy. Americano, ha partecipato a film come Baywatch, Aquaman, Noi e Il processo ai Chicago 7. Anche produttore, ha 35 anni e tre film in uscita tra cui Matrix 4 e Aquaman and the Lost Kingdom. 

Teyonah Parris, che interpreta Brianna, era la Monica Rambeau della serie Wanda/Vision, personaggio che dovrebbe tornare nell'imminente Captain Marvel 2, diretto sempre da Nia DaCosta; Vanessa Williams è invece la stessa attrice che interpretava Anne-Marie McCoy in Candyman - Terrore allo specchio.  Niente di fatto invece per LaKeith Stanfield, che ha rifiutato il ruolo di Anthony per partecipare a  Judas and the Black Messiah. Candyman è un sequel diretto di Candyman - Terrore dietro lo specchio ed ignora i sequel L'inferno nello specchio (Candyman 2) e Candyman - Il giorno della morte, che comunque potete sempre recuperare se vi interessa la figura di questo carismatico babau. ENJOY! 

Lo sciame (2020)

Causa ferie estive, caldo, problemi di salute, la ormai cronica mancanza di tempo e un po' di depressione galoppante, ho perso di vista le ultime uscite Netflix/Prime, così ho chiesto lumi a chi è un po' più informato di me e mi è stata consigliata la visione di Lo sciame (La nuée), diretto nel 2020 dal regista Just Philippot.

Trama: una donna con due figli a carico, sull'orlo della bancarotta, scopre l'ingrediente segreto per far prosperare il suo allevamento di cavallette, ovvero il sangue.

Ho sentimenti contrastanti verso Lo sciame e credo che parte di essi dipendano dalle aspettative che avevo. Mi sarei aspettata infatti di vedere un b-movie a base di insetti carnivori, come quei film catastrofici anni '70 zeppi di guest star che passavano in TV quando ero bambina e che mi incollavano alla sedia dall'ansia e, in parte, Lo sciame asseconda questo cliché: ci sono le cavallette, le cavallette assaggiano il sangue, le cavallette si moltiplicano a dismisura e continuano a volerne sempre di più, le cavallette fuggono dai confini del loro allevamento e attaccano gli esseri viventi, come da copione. Peccato che la "ciccia", se così si può chiamare, o diciamo pure l'aspetto più superficiale e divertente de Lo sciame, si concentri negli ultimi dieci minuti, con una piccola parentesi che diventa anticlimax nel giro di pochi secondi (SPOILER: quando le cavallette scappano la prima volta, a rimetterci è la povera Huguette, ma poi le bestie mordaci dove diamine finiscono? E sì che non erano poche...), mentre il resto della trama si concentra sul dramma familiare e umano di Virginie, madre con due figli a carico che decide di affidare le sorti economiche della famiglia a un allevamento di locuste. A essere onesti, per un attimo avevo pensato che Lo sciame fosse ambientato in un futuro prossimo dove l'umanità era condannata alla mancanza di cibo, da qui la scelta di un allevamento così inusuale, ma questa illusione è durata il tempo di capire che Virginie ha scelto consapevolmente di puntare i suoi soldi sul cavallo sbagliato, cosa che non aiuta particolarmente con l'empatia nei confronti del personaggio.

Hai voglia, infatti, a provare pena per la condizione economica di Virginie, quando la donna, testardamente e alla faccia di due figli già provati dalla morte del padre, decide di ignorare tutti i consigli di amici e vicini e abbraccia l'ossessione folle per quell'allevamento di bestiacce orride, arrivando al punto di perdere ogni briciolo di umanità e, di conseguenza, di dimenticare l'obiettivo iniziale del business. Quando l'ossessione di Virginie sfocia nell'autolesionismo, dando vita, per la cronaca, alle scene più difficili da sopportare, il film abbraccia l'horror psicologico "perverso" in cui i francesi sono maestri, e volendo guardare Lo sciame da questo punto di vista, ignorando tutti i preconcetti precedenti, non posso negarne il valore e l'originalità, ma purtroppo c'è sempre l'enorme scoglio da superare di quanto arduo sia sopportare Virginie (benché interpretata da una bravissima attrice) e tutti i momenti di drama isterico che coinvolgono lei e la figlia adolescente, la quale potrebbe essere il personaggio più intelligente del mucchio dopo il vignaiolo Karim, ciò nonostante per lo shock (?) decide di chiudere gli occhi davanti alla palese discesa negli abissi della follia da parte di mammà. Quindi de Lo sciame cosa rimane, tolta la bella fotografia e alcuni momenti di sanguinolento disagio capaci di indurre i conati di vomito? Bella domanda, probabilmente solo un film molto lento a carburare e zeppo di momenti perplimenti che rischia di tenere distante ben più di uno spettatore occasionale e di lasciare perplessa e non troppo soddisfatta un'altra bella fetta di pubblico, ma sono certa che Lo sciame potrebbe rivelarsi la cup of tea di qualche lettore. Basta solo armarsi di pazienza e avere una minima idea della natura del film, che è molto lontana da quella di un b-movie da guardare col cervello staccato in una calda sera d'estate. 

Just Philippot è il regista della pellicola, al suo primo lungometraggio. Francese, anche sceneggiatore, ha 39 anni.

Kandisha (2020)

La Summer of Chills di Shudder ha riportato in auge due vecchie conoscenze degli appassionati di horror, Alexandre Bustillo e Julien Maury, che nel 2020 hanno diretto e sceneggiato Kandisha.

Trama: dopo essere quasi stata violentata dal suo ex, una ragazza evoca un djinn vendicativo di nome Kandisha, che non si limita però alla vittima designata...

Avevo lasciato Bustillo e Maury nel profondo Texas, alle prese con un Leatherface che non mi aveva lasciata granché entusiasta, e avrei tanto voluto inabissarmi con loro nel lago infestato del loro ultimo film, La casa in fondo al lago, ahimé snobbato dal multisala che gli ha preferito i dannatissimi Me contro te, ma ho dovuto "accontentarmi" di fare un giro nelle periferie multietniche di Kandisha, bestiola ibrida molto lenta ad ingranare ma foriera di parecchie soddisfazioni. La trama somiglia moltissimo a un incrocio tra Candyman (il djinn viene evocato ripetendo il nome più volte) e qualsiasi altro thriller horror a base di presenze incautamente disturbate da adolescenti che alla fine non riescono più a liberarsene e, come ho detto, si perde in una prima parte che, orrore degli orrori!, sembrerebbe quasi dribblare il gore che ha reso giustamente famosi Bustillo e Maury, preferendo omicidi fuori campo, sussurri spettrali e turbe adolescenziali a qualcosa di più tangibile e godereccio, poi fortunatamente scatta qualcosa che rende Kandisha superiore a molti horror recenti. Innanzitutto, il film si fa apprezzare per la natura multietnica delle protagoniste, assai realistiche per il modo in cui sono state scritte ed interpretate, con i loro molti difetti (spesso mutuati da una realtà dove povertà, droga, menefreghismo dei genitori e problemi legati a un colore della pelle diverso la fanno da padroni) e quell'enorme pregio che è l'amicizia che le tiene unite nonostante le colpe imperdonabili di una di loro, il desiderio soverchiante di non perdere nessun membro del terzetto, ognuno importante quanto e a volte più della famiglia di sangue; vedere la giusta vendetta di Amélie trasformarsi in un'ordalia opprimente, una corsa contro il tempo per salvare quante più persone innocenti possibili alimenta l'ansia e un senso di claustrofobia crescente, come se non ci fosse assolutamente modo, per le tre ragazze, di rinchiudere quel terrificante vaso di Pandora.

Più questo senso di ineluttabilità cresce, più le immagini di Kandisha si fanno difficili da sopportare. Non è uno spoiler, quanto piuttosto un avvertimento: se siete animalisti convinti o vi fa orrore qualsiasi tipo di violenza sugli animali, non provate neppure a guardare questo film perché c'è una scena talmente esplicita ed orribile che credo di essermi persa almeno un paio di minuti di ciò che è venuto dopo, da tanto avevo nausea all'idea di dover subire anche solo un altro fotogramma col povero coniglietto seviziato, e in alcune altre sequenze lo stomaco dello spettatore deve mantenersi comunque bello forte. Il djinn che dà il titolo al film, nato da una leggenda del folklore marocchino, si manifesta inizialmente attraverso suggestioni e sussurri, celando la sua reale natura dietro un burqua che mantiene l'aura di mistero mostrando solo due occhi splendidi, benché inquietanti, poi manifesta tutte le sue caratteristiche demoniache e persino bestiali, consentendo ai due registi di profondersi in alcune scene molto visionarie ed altre in cui, probabilmente, alle vittime non avrebbe fatto schifo una semplice, rapida morte all'arma bianca come quella toccata al coniglietto di cui sopra (rimanendo sempre in tema di sguardo distolto, la sequenza ambientata nella sauna è qualcosa di agghiacciante, probabilmente peggiore di un altro paio di immagini ben più esplicite). Certo, i fasti e l'orrore vero di A' l'interieur sono ormai un ricordo lontano (ma sempre maledettamente vivido, porco schifo), tuttavia una chance a questo penultimo lavoro di Bustillo e Maury la darei!  

Dei registi e sceneggiatori Alexandre Bustillo e Julien Maury ho già parlato QUI.

Se Kandisha vi fosse piaciuto recuperate Candyman. ENJOY!

Evangelion: 3.0+1.01 Thrice Upon a Time (2021)

La sorpresa a tutti gli otaku d'Italia l'ha fatta Amazon Prime Video, che è riuscita ad accaparrarsi l'ultimo film della Rebuild of Evangelion, ovvero Evangelion: 3.0 + 1.01 Thrice Upon a Time (シン・エヴァンゲリオン劇場版), dei registi Hideaki Anno (ovviamente anche sceneggiatore), Mahiro Maeda, Katsuichi Nakayama e Kazuya Tsurumaki.

Trama: dopo che il Fourth Impact è stato scongiurato, Shinji, Asuka e Rei vengono salvati e condotti su Neo Tokyo 3, ma le macchinazioni di Gendo Ikari e della Nerv sono ben lontane dall'essersi concluse...

Vi rivelo un segreto, che è anche un po' una vergogna: ho guardato Evangelion: 3.0 + 1.01 Thrice Upon a Time senza aver fatto prima un ripasso generale degli altri tre film della Rebuild of Evangelion e, onestamente, ho rischiato che mi scoppiasse il cranio perché di essi, soprattutto del terzo, ricordavo davvero pochissimo. Ammetto di avere interrotto la visione più volte per andare a recuperare stralci di Wikipedia, soprattutto quando Asuka nominava cose come i Lilin e soprattutto quando hanno cominciato a spuntare fuori lance assortite dotate di svariati poteri. Miracolosamente, comunque, mi è parso di riuscire a capire tutto o quasi e, non vorrei sbagliare, ma mi è sembrato che Thrice Upon a Time fosse il capitolo più "semplice" dell'intera operazione, perlomeno quello più privo di pipponi filosofici. Certo, nonostante lo abbia trovato davvero bellissimo e molto emozionante, per godere appieno di Thrice Upon a Time bisogna superare una prima ora di Shinjitudine all'ennesima potenza, una roba che rischierebbe di far scappare la pazienza a un santo; se negli episodi precedenti Shinji era mollo come un'ameba, in questo lo ritroviamo direttamente catatonico, muto quando va bene, in lacrime ed isterico quando va male, affiancato da una sempre più "vitale" Rei la quale, caruccettissima eh, cerca di capire il senso della vita e dell'umanità, ma all'ennesima domanda pronunciata con quella vocetta fessa e monocorde il desiderio di impiccarmi si faceva sempre più pressante. Onestamente, se Anno rifacesse da capo Evangelion mettendo come protagoniste solo le deliziose, splendide, vivacissime Asuka e Mari, gli unici personaggi adolescenti del franchise dotati di spina dorsale e carisma, sarei molto più felice ma, che ci volete fare, tutto il cucuzzaro è nato come percorso di crescita sia per il vibrione Shinji che per il povero Anno, il quale nel frattempo è riuscito a liberarsi dalla depressione, e si vede.

Finalmente, infatti, nel quarto capitolo della serie si riesce a scorgere un afflato di speranza, la possibilità che la "normale", imperfetta umanità riesca a compiere un miracolo confidando in quella forza d'animo che spesso siamo tentati di ignorare, sopraffatti dalla paura, dall'incertezza, dall'odio e dall'egoismo; troppo facile desiderare di cancellare tutto, oppure di evitare il cambiamento perché "il passato era meglio", ancora più facile lasciarsi cullare dal dolore e sperare che qualcun altro possa fare il lavoro sporco per noi trincerandoci dietro la paura di crescere e assumerci le nostre responsabilità. Certo, amici e famiglia, ce lo dice lo stesso Anno, sono indispensabili, ma noi per primi dobbiamo costruire per loro un ambiente accogliente che li "convinca" a voler restare con noi e a darci una mano nei momenti di difficoltà, altrimenti il rischio è quello di rimanere per sempre soli, disperati e prede di un'oscurità che rischia di farci compiere errori ancora peggiori. Lungi da me apprezzare al 100% il finale deciso da Anno, ovviamente, nonostante la splendida idea di far confluire la realtà con la fantasia e "liberare", idealmente, i suoi bambini nel mondo (nella sua città natale, addirittura, se non ho inteso male). Il concetto di fondo è splendido quanto le animazioni e un paio di sequenze mozzafiato di cui parlerò tra poco, ma affidare tanto splendore e gioia di vivere a Shinji, che meritava soltanto sputi in faccia ed ignominia (ma mai, in effetti, quanto le due pazze isteriche Sakura e Midori, che nei panni di Misato avrei appeso all'arca lasciandole alla mercé di qualunque Eva pronto a sventrarle e mangiarle), mi è parso un po' esagerato nonché svilente per la povera Mari, la quale peraltro si porterà "nella tomba" parecchi misteri, mannaggia a lei.

Ma chissene di Shinji, via. Alla fine Evangelion è, ed è sempre stato, una gioia per gli occhi e per il cuore, zeppo di scelte coraggiose a livello di animazioni e regia, e anche Thrice upon a time non delude sotto questi aspetti. Come già nei due capitoli precedenti, ogni battaglia di Mari è un capolavoro di azione e colori, accompagnata da una colonna sonora tra l'esaltante e il solenne, e i momenti visionari della seconda parte, con l'enorme (inquietantissima, porca miseria!) testa di Rei a spiccare su realtà completamente stravolte e incubi semoventi, si sprecano. Ciò detto, nel mio cuore probabilmente resterà il progressivo smantellamento dell'opera "Evangelion", nemmeno ci si trovasse dentro un set giunto infine all'ultima rappresentazione teatrale, con tutti gli ambienti più iconici dell'anime fatti a pezzi dalla battaglia tra i due Ikari, assieme, nemmeno a dirlo, agli innumerevoli guizzi horror di cui l'opera di Anno fortunatamente non è mai priva. Che io non sia una superfan della saga è innegabile, perché nonostante sia arrivata alla fine di Thrice Upon a Time provata ed emozionata, non si è mai formato in gola quel magone che avrei sperato davanti ai mille momenti drammatici e persino teneri di cui è infarcito quest'ultimo capitolo, ma sono grata ad Anno per aver creato questo capolavoro di animazione capace di sorprendere ancora oggi dopo 26 anni da quel primo episodio in cui "cane bastonato" Shinji si infilava nel terrificante Eva sotto l'ancor più terrificante sguardo di Gendo "Padre dell'anno" Ikari. Adesso auguro al buon Hideaki di guardare avanti, di crescere ed essere libero dalla sua creatura più famosa e complessa, abbracciando tutta la felicità che merita!

Del co-regista e sceneggiatore Hideaki Anno ho già parlato qui.

Il film è il completamento della Rebuild of Evangelion che comprende Evangelion: You are (not) alone, Evangelion: You can (not) advance ed Evangelion: 3.0 You Can (not) Redo , ai quali consiglierei di aggiungere, se non l'avete mai vista, la serie Neon Genesis Evangelion. ENJOY!!