Little Joe (2019)

Little Joe, diretto e co-sceneggiato nel 2019 dalla regista Jessica Hausner, è un altro di quei film di cui ho letto molto bene su Facebook e non potevo non dargli un'occhiata.

Trama: Alice, divorziata con figlio adolescente a carico, è un'affermata genetista che lavora all'interno di una società che crea nuove specie di piante. La sua ultima creazione, Little Joe, dovrebbe portare gioia a chiunque decidesse di crescerlo in casa, tuttavia l'innocente piantina cela qualcosa di molto più sinistro...

Little Joe è uno di quegli adorabili film all'interno dei quali la paranoia si insinua a poco a poco sia nei personaggi che nello spettatore, lasciandoli in un limbo dove ci sono poche certezze e moltissimi sospetti, dove il confine tra follia e terribile percezione della realtà è talmente sottile da essere inesistente. E' anche perfettamente radicato all'interno della società in cui viviamo, quel terribile mondo che ci vuole performanti e di successo e dove i workaholic non sono poi così rari; Alice, la protagonista, workaholic lo è. Spregiudicata nel suo lavoro, totalmente consacrata ad esso, l'unico altro spazio all'interno della sua vita è occupato dal figlio Joe ma nonostante il rapporto tra madre e figlio sia di affetto e complicità è palese che Alice non riesca proprio a seguire il ragazzo come dovrebbe, tra ritardi e take-away. Nonostante ciò, Alice gli vuole un mondo di bene ed è per questo che la sua ultima creazione, un fiore "al quale bisogna parlare e che in cambio sprigiona un profumo che dà felicità", viene battezzata Little Joe. Little Joe, tuttavia, è un altro valido esempio di cose che non vanno nella nostra società, di quel perverso desiderio di controllare la natura e piegarla ai nostri voleri per motivi di business; Little Joe è stato creato (sfruttando un virus, nientemeno) per essere sterile, per non riprodursi, ma noi spettatori è dai tempi di Jurassic Park che sappiamo che la natura un modo per perpetuare la specie lo trova sempre e quello di Little Joe consiste nell'infettare chiunque sia così sventurato da inalarne il polline, trasformandolo in uno zombie privo di emozioni il cui unico scopo è salvare e diffondere l'inquietante piantina. Detto questo, siamo sinceri. E' dagli anni '50, dai tempi de L'invasione degli ultracorpi, che abitudini, lavoro e alienazione ci impediscono di distinguere le emozioni vere da quelle fasulle e col tempo ci siamo sempre più chiusi in un insensibile individualismo, quindi (ed è questo l'assunto terribile del film, il più inquietante) cosa cambia agli altri che l'affetto sia solo di facciata, così come l'allegria o qualsiasi altra emozione?

Ma Little Joe non si ferma solo a questo aspetto superficiale e pone un'altra domanda, ancora più scomoda. E se, per molte persone, essere prive di emozioni fosse un bene, un modo per essere liberi e considerare possibilità mai neppure accarezzate prima? Al mondo, se ci pensiamo, esistono persone la cui felicità non dipende dagli affetti, bensì dalla libertà di poter fare quello che li rende davvero realizzati, che sentono anzi i legami come qualcosa che tende a tarpar loro le ali, ed essere "costretti" a curare una piantina potrebbe non essere il prezzo più grande da pagare per questo genere di libertà. Insomma, in questo Little Joe è molto ambiguo anche se la piantina titolare viene connotata in maniera inquietante fin dall'inizio, fin da quel velenoso colore rosso che spicca su un'interessante palette di colori altrimenti tenui, tendenti al pastello, come se la vita della protagonista e di coloro che la circondano fosse fredda, regolare, per nulla chiassosa (d'altronde, siamo inglesi). Molto intelligente, a tal proposito, che dopo l'infezione di Little Joe i colori tenui del guardaroba dei protagonisti non cambino, per mantenere la sensazione che non stia succedendo nulla. Stride con queste nuance la scelta di una colonna sonora dissonante quanto il colore di Little Joe, che mescola suoni elettronici dai picchi altissimi a suggestioni orientali e vagamente ipnotiche, un perfetto modo di portare lo spettatore ad avvertire con maggiore intensità l'infezione di invisibili spore. Se riuscirete a superare un po' di lentezza e l'aspetto "arty" dell'intera operazione vedrete che Little Joe saprà darvi molte soddisfazioni in questo 2020 pieno di belle opere di genere.

Di Ben Whishaw (Chris) e Kerry Fox (Bella) ho già parlato ai rispettivi link.

Jessica Hausner è la regista e co-sceneggiatrice del film. Austriaca, ha diretto film come Lovely Rita, Hotel e Lourdes. Anche produttrice, ha 48 anni.

Emily Beecham interpreta Alice Woodard. Inglese, ha partecipato a film come 28 settimane dopo e Ave, Cesare!. Ha 35 anni e due film in uscita tra i quali Cruella.

Kit Connor interpreta Joe Woodard. Inglese, ha partecipato a film come Ready Player One, Slaughterhouse spacca e Rocketman. Anche regista e produttore, ha 16 anni.

Se Little Joe vi fosse piaciuto recuperate ovviamente L'invasione degli ultracorpi e Terrore dallo spazio profondo. ENJOY!

Mayhem (2017)

Attirata da una locandina molto stilosa e da un paio di attori simpatici, ho deciso di dare una chance a Mayhem, diretto dal regista Joe Lynch.

Trama: colpiti da un virus che fa perdere ogni inibizione, i dipendenti di un importantissimo studio legale vengono messi in quarantena e lasciati liberi di dare sfogo ai loro istinti...

Trama che, letta come l'ho scritta, parrebbe il riassunto di uno dei volumi di Crossed, serie horror creata da quel genio perverso di Garth Ennis. In verità, nonostante l'abbondanza di sangue e qualche scenetta un po' weird, Mayhem non si avvicina lontanamente nemmeno al più "tranquillo" dei volumi della serie, all'interno della quale chi perde le inibizioni lo fa al punto da soddisfare OGNI desiderio, in un tripudio di aberrazioni che rischiano di far sentire parecchio male l'incauto lettore (che è poi uno dei motivi per cui ho smesso di acquistarla, oltre al fatto che i volumi costano abbastanza, ma diciamo che al ventesimo ribadire sempre la stessa storia declinata in modi più o meno perversi mi è venuta la nausea) quindi perché indulgere in questo paragone? Beh, perché più o meno Mayhem si basa sullo stesso concetto, persone normali che a causa di un virus cominciano a comportarsi da selvaggi, facendo tutto quello che normalmente la sanità mentale impedirebbe di fare. Non solo compiere efferati omicidi, dunque, ma anche mettersi a piangere per delle inezie, mandare al diavolo i superiori, indulgere in atti di autolesionismo, prendere a schiaffi o ricoprire di insulti il nostro migliore amico, copulare in mezzo ad un corridoio, ecc. ecc. Ovviamente, considerato che gli effetti del virus si accentuano in caso di stress, ne consegue che il posto di lavoro diventa automaticamente una bomba atomica pronta ad esplodere, soprattutto nel caso del povero Derek Cho, appena licenziato dallo studio legale a causa di un errore non commesso da lui. La voglia di rivalsa è tanta ma per riuscire a farsi le sue ragioni Derek, accompagnato da una ragazza a rischio sfratto giunta all'interno dello studio legale proprio per rimandarlo o annullarlo, deve raggiungere i piani alti dello studio, all'interno dei quali i dirigenti si nascondono protetti da codici e tessere magnetiche più preziose di qualsiasi tesoro. Mayhem racconta quindi l'incredibile scalata alla vetta di Derek, un percorso popolato da personaggi ugualmente detestabili sia da sani che da malati, ognuno con caratteristiche facilmente riconoscibili per chiunque abbia avuto la sventura di lavorare da dipendente in un'azienda o studio legale ma ancora più accentuate dal terribile virus che, intendiamoci, tanto terribile non è. Molto divertente, questo sì.

La violenza di Mayhem non è infatti quella cupa e terrificante di un torture porn, quanto piuttosto quella cartoonesca inadatta solo a chi davvero non ha mai affrontato prima un horror e di prodotti simili, più commedia che film d'orrore, negli ultimi anni ne sono stati girati a bizzeffe; l'unica "novità", se così si può dire, risiede nella scelta di mostrare due protagonisti resi a loro volta folli dal virus e pronti a sfruttare la malattia per ottenere ciò che normalmente non avrebbero avuto nemmeno il coraggio di sognare. Forse anche per questo gli effetti del virus non vengono resi in maniera troppo esagerata, anzi, succede spesso che con gli infetti si possa parlare tranquillamente invece di venire subito congedati con una penna infilata in un occhio, e gli stessi protagonisti non uccidono indiscriminatamente ma solo se provocati o trattati in modo particolarmente scortese. Ciò non toglie, per carità, che scegliere consapevolmente di sfruttare il lasso temporale concesso dalla malattia sia di per sé forse deprecabile, il che rende Derek e Melanie (interpretati da uno Steven Yeun finalmente libero dallo spettro di Glenn e da una Samara Weaving bella e feroce, uniti sullo schermo da un'ottima alchimia) dei personaggi magari non originali ma comunque interessanti e meritevoli delle simpatie dello spettatore. Mayhem è reso ancora più piacevole da una regia moderna che si appoggia ad un montaggio rapido e all'uso di flashback, ralenti, fermo immagine, flash forward ad accompagnare la disillusa voce narrante di Steven Yeun, in più ha dalla sua un bel cast di ottimi caratteristi tra i quali spiccano Dallas Roberts col suo meraviglioso "Reaper" e  l'accento inglese di un'invecchiata ma signorile Kerry Fox. Lungi da me quindi far rientrare Mayhem nel novero dei film dell'anno ma per una serata all'insegna, appunto, del caos più totale e della commedia sanguinolenta è una pellicola perfetta!

Di Samara Weaving, che interpreta Melanie Cross, ho già parlato QUI.

Joe Lynch è il regista della pellicola. Americano, ha diretto film come Wrong Turn 2 - Senza via d'uscita, Knights of Badassdom e Everly. Anche attore, produttore e sceneggiatore, ha un film in uscita.

Steven Yeun interpreta Derek Cho. Sud Coreano, famoso per aver interpretato Glenn nella serie The Walking Dead, ha partecipato a film come Okja e ad altre serie quali The Big Bang Theory, inoltre ha doppiato episodi di American Dad! e Robot Chicken. Ha 34 anni e tre film in uscita tra i quali la versione animata di Chew.

Kerry Fox interpreta Irene Smythe. Neozelandese, ha partecipato a film come Piccoli omicidi tra amici, The Dressmaker - Il diavolo è tornato e a serie come I racconti della cripta. Anche sceneggiatrice, ha 51 anni.

Dallas Roberts interpreta il Mietitore. Americano, ha partecipato a film come Quando l'amore brucia l'anima, Dallas Buyers Club, My Friend Dhamer e a serie come The Walking Dead. Ha 47 anni.

Se Mayhem vi fosse piaciuto recuperate The Belko Experiment e Redd, Inc. ENJOY!